Desde el puerto...

La invención de Hugo Cabret, de Brian Selzncik

2012-01-27T19:28:00.004+01:00

Creo que esta novela es la que mejor que pude escoger para iniciar las reseñas de este 2012 que se viene tan retrofuturista: La invención de Hugo Cabret, de Brian Selznick; publicada en español como novela juvenil por el Grupo SM.
Ya había oído hablar de esta novela y de su curiosa forma de narrar, y la tenía guardada en la recámara, pero no la traje a casa hasta que la versión cinematográfica, La invención de Hugo, de Martin Scorsese, me dio el empujón definitivo. Y es que tengo muchas ganas de ir al cine a ver esta película pero, como siempre, no quisiera hacerlo sin haber leído antes el libro. Ya hablaré de ella después de haberla visto…

La novela, aunque de más de 500 palabras, se puede leer tranquilamente en dos tardes, ya que está configurada de un modo curioso, de un modo tal que merece la pena leerla solo por probar este nuevo formato de lectura.
Podría decirse que mezcla la forma tradicional de narrar una novela con ilustración y tintes de tebeo (de hecho, esto sí debe ser llamado novela gráfica), con muchas y evidentes alusiones al cine mudo; al que sirve además como claro homenaje. Diría incluso que, a todos los que les encantaría ver The Artist (de la que también procuraré hablar en su día…), prueben antes a leer esta novela porque yo creo que es un homenaje mucho mayor a ese cine ya perdido que todavía conserva su encanto.
Según dice su autor, La invención de Hugo Cabret es una novela en la que quería contar la historia de Georges Méliès, pero lo hace de una manera diferente a como podríamos imaginar.
La novela se ambienta en 1931 y sigue la historia de Hugo Cabret, un niño huérfano que trata de reparar un autómata que su padre encontró entre los restos de un incendio; y que le llevará a meterse poco a poco en un misterio que tratará de desentrañar a lo largo de la obra. Por su parte, Georges Méliès lleva años muerto, ya que murió en la Gran Guerra (la I Guerra Mundial), pero ya se verá en qué momento y de qué modo aparece en la narración…

Tenemos un autómata estropeado con un mensaje que entregar en cuanto se le dé cuerda, un misterioso cuaderno de dibujos, un aún más misterioso juguetero y una llave con una curiosa forma. De todos modos, he de confesar que con todos estos ingredientes, esperaba una resolución para el misterio un poco más jugosa. Se resuelve muy rápido, casi antes de que te des cuenta, y lo cierto es que podría haber aportado más a la historia de lo que lo hace.
Sin embargo, el punto fuerte de esta novela y su razón de ser es sin duda el cine mudo. Se palpa en cada página el interés que el autor tiene por este arte y se disfruta en cada ilustración que, más allá de servir como apoyo a la narración, como sucede en una novela convencional, resulta ser el medio principal de contar la historia.
Y, por supuesto, mención especial merecen las fotografías originales sacadas de auténticas películas de época que, aunque no hayamos visto aún, seguramente nos suenan a todos.

Así pues, aunque la historia no llame la atención del lector, insisto en que es un libro que merece la pena leer o releer con calma, parándose en cada ilustración, para disfrutarlo como se merece.

This is Steampunk, en CINEMAVERICK

2012-01-20T12:48:00.004+01:00

Viktor von Krupp, conocido Steampunker español, ha escrito recientemente un muy completo y claro artículo sobre el Steampunk en la web CINEMAVERICK, dedicada a todo lo relacionado con el mundo del cine y la televisión.

Para quien necesite aclarar las ideas y, como no podía ser de otra manera, el artículo se titula: "This is Steampunk."

Que lo disfruten...

I Jornadas Steampunk “The Golden Gear”

2012-01-04T12:34:00.000+01:00

El enorme fin de semana que supuso el puente de la Constitución este año fue la fecha elegida por los foreros de The Golden Gear, foro de Steampunk español, para juntarse en la que resultó ser su mayor quedada hasta el momento y con un despliegue de calidad y diseño a las que España todavía no está acostumbrada.
La noticia hubiese tenido mayor repercusión de haberse celebrado en un lugar más conocido y con una población mayor que el lugar elegido: la Sierra Oeste de Madrid.
La quedada se desarrolló casi totalmente en el pueblo de Cenicientos, totalmente tomado por el ejército de The Golden Gear, y ubicación de su cuartel general; aunque el sábado se les pudiese ver también en el Pub Ithilien, en el vecino pueblo de Chapinería, y el lunes se les oyese en Navas del Rey, en el estudio de Radio 21.
A pesar de llevar un mundo de actividades y charlas programadas y en mente, lo distendido y relajado de las reuniones y del fin de semana en general, al no tratarse de una reunión abierta a público, hizo que muchas de ellas se quedasen en el tintero en espera de futuras ocasiones. Sin embargo, todos coinciden en que el principal objetivo de las Jornadas se vio cumplido con creces: pasarlo bien, conocerse, aprender y compartir obsesiones con gente que comparte nuestros mismos intereses.
Pero no todo fueron charlas, comidas y tiempo ocioso.
El viernes fue dedicado casi exclusivamente a la accidentada llegada, con cuentagotas, de todos los integrantes de las Jornadas a lo largo de la tarde y la noche y la primera toma de contacto con el lugar y entre nosotros. Se apartó tiempo, eso sí, para que todos los Steampunkers se vistiese debidamente para compartir la primera cena en familia. Comenzaron a deshacerse las maletas y algunos, expectantes, esperaron a que lady Elizabeth Winchester, madrina del grupo, de este blog y del Steampunk español, les mostrase la ropa que les había diseñado y confeccionado especialmente para la ocasión. Así, algunos de nosotros podemos decir que hasta ese momento no nos sentimos realmente Steampunkers parte del grupo.

Las primeras actividades tuvieron que esperar hasta la soleada mañana del sábado, perfecta para la primera foto de grupo. Juntos, todos posamos ante el objetivo del Mayor Jacques Lovesteel, soldado mercenario y experto fotógrafo, que con una cámara de época hizo la foto de la que, a lo largo del domingo, en el Taller de Revelado Fotográfico, cada uno revelaría su único y propio ejemplar. El momento se aprovechó además para realizar el grueso de las sesiones fotográficas de las Jornadas y la mañana culminó con la curiosa lista de la compra, que tres caballeros de hace un siglo realizaron capitaneados por el Mayor Lovesteel, líder de todas las operaciones de las Jornadas.
Tras la comida, los miembros de la sociedad secreta Ars Obscura Gentleman Club, los profesores Klauss y Brokenheimer, llevaron a cabo a contrarreloj su Taller de Pintado de Rayguns. Con un enorme derroche de imaginación ayudaron a los “alumnos” a convertir armas normales, compradas en juguetería, en auténticas creaciones Steampunk, para después darles un excelente acabado de pintura que las hace lucir con aspecto de metal oxidado, desgastado y descuidado; típico del Steampunk. Y todo ello en un tiempo récord, para poder presentar una nueva arma de rayos y un sable láser Steampunk en la velada nocturna que concluyó el sábado en el Pub Ithilien, de Chapinería, donde los Steampunkers disfrutaron de la magnífica decoración del local, de acuerdo con su estética, para encontrarse más a gusto al calor de la lumbre compartiendo charla, jamón, queso y castañas recién asadas con el resto del grupo.
Además, allí mismo, algunos de ellos pudieron hacer alianza estratégica al conocer a Javier Fernández Jiménez, presentador del programa Castillos en el Aire, de Radio 21, para preparar un muy especial programa de radio que se emitió el Jueves 8 de Diciembre.
Tanto Javier Fernández como Silvia Lozano charlaron animadamente con el Mayor Jacques Lovesteel, organizador de las Jornadas; Sir Jack Winchester; líder del grupo y embajador internacional de The Golden Gear y el Doktor von Rom, escritor y corresponsal del grupo. Además, como invitado especial, totalmente ajeno y desconocedor del Steampunk, Víctor Pintado, vecino local y amigo de Castillos en el Aire, prestándose sin saberlo al experimento llevado a cabo en directo y pot-producción para demostrar que el Steampunk es un movimiento que gusta a más gente de la que parece, aunque ellos mismos no lo sepan. El programa, de más e una hora de duración, se dedicó en exclusiva a formar una mesa redonda que explicase, poniendo como excusa las actividades y las anécdotas de las Jornadas, qué es y en qué se basa el Steampuk y cuánta difusión y qué derrotero está tomando en España, centrándose sobre todo en el campo literario, que parece estar teniendo un fuerte empuje en este momento.

Como conclusión, todos los Steampuners volvieron a casa animados y contentos con el resultado de las Jornadas, y muy satisfechos con el trato y el buen ambiente habido entre todos.
Y aquellos que, con ganas de más, extendimos las Jornadas hasta la noche del lunes, salimos de los estudios de Radio 21 muy animados y contentos con el resultado del programa, que estamos seguros que servirá para seguir haciendo crecer el Steampunk en nuestro país.

El encuentro, de Ángel Sucasas Fernández

2011-12-27T18:36:00.002+01:00

Hace poco echó a andar una nueva editorial: NGC Ficción. El caso es que no es una editorial muy prolífica, pero no se le puede negar que lo que hace lo hace muy bien, pues su catálogo es una magnífica lista, envidiable por cualquier biblioteca.
La cosa es que hacía tiempo que “buscaba una excusa” para lanzarme a ese catálogo y he de decir que ya la tengo. Haber contactado con uno de sus autores para colaborar en otro proyecto me llevó a volver a entrar en NGC Ficción para hacerme al fin con El encuentro, de Ángel Sucasas Fernández.
Puede que parta con algo de parcialidad por el hecho de haber conocido a Ángel justo antes de leer el libro y por el hecho de que sea paisanejo (gallego y viviendo en mi ciudad actualmente), pero no voy por ello a dejar pasar mi impresión sobre su obra.

El libro comienza con una presentación en la que Ángel insinúa por dónde va a tirar su historia. Menciona dos películas que le marcaron y le influyeron a la hora de escribirla. Además, creo que esta es la explicación de que la narración sea tan cinematográfica de principio a fin.
Una vez dentro, nos lanza a un principio brutal, con un planteamiento tan duro que no nos permite tiempo de acomodarnos. Algo que la misma contraportada advertía:

Mel va a morir. Y Dean no puede soportarlo. Así que hunde el pie en el
acelerador y cierra los ojos, decidido a acabar con el sufrimiento de ver cómo
se apaga, día a día, la persona a quien más ama.

Tal es el principio que llevará a Dean a ese… encuentro que promete el título y a la posterior historia de ciencia ficción que nos mostrará hasta dónde es capaz de llegar por Mel.
Ojalá pudiese extenderme sobre el argumento, pero me temo que la novela no permite más. No deja un momento de descanso en su desarrollo al contar la historia de Dean. Quizá eso hace que, al principio, sea difícil seguirle el ritmo y no perderse tanto en la curiosa forma de narrar de Ángel, plagada de metáforas (no hay párrafo sin una), como en los flashbacks que regresan al pasado de Dean.
Así que, para no meterme en la historia y yendo directo al final, diré que este me emocionó bastante. Quizá el hecho de haberse visto en una situación similar a la de Dean, con alguien de la familia en esa misma situación, ayude al lector a empatizar y sentir mejor la historia, supongo. El caso es que el esperanzado y positivo final me hizo cerrar la contraportada con un muy buen sabor de boca y con ganas de releerlo en cuanto pueda. Algo que últimamente solo me pasa con autores nuevos y desconocidos.

De los últimos libros que he leído, si he de hacer tanteo para comparar los libros que me gustaron, encantaron o emocionaron con los que me decepcionaron o no fui capaz de terminar; he de decir que los autores noveles ganan por goleada a los consagrados o los recomendados por críticas internacionales. No hay más que mirar la lista de reseñas que preceden a esta.
Una vez más, como conclusión, apostar por autores nuevos es apostar seguro.

III Convención Steampunk 2011

2011-12-14T12:10:00.001+01:00

Los pasados días 12 y 13 de Noviembre se celebró en la ciudad de Barcelona, como cada año, la ya conocida Convención Steampunk; en la que cientos de steampunkers e interesados de todas partes de España (y Europa…) se reunieron con entusiasmo e ilusión para ahondar en el retrofuturismo y disfrutar de grata compañía. Todo un logro siendo un tema que, si bien en alza, es alternativo.
Además, por mi parte debo decir que, siendo la primera vez que me asomo a este acontecimiento —y con el privilegio de haber podido hacerlo como colaborador de la organización representando a Más Literatura y al concurso de relato—, he podido apreciar y valorar el enorme esfuerzo que se hace por parte de la dirección de la organización para sacar adelante un proyecto de tanta envergadura contra todo viento y marea. Su entusiasmo y su esfuerzo son encomiables.
Con una asistencia de cerca de más de 500 personas en alza, aficionados y curiosos pudieron disfrutar de las más de 30 actividades del programa. Este año hubo conferencias, presentaciones, talleres, juegos y torneos, exposiciones, actuaciones, mesas redondas… así como actividades espontáneas, como una “clandestina mesa redonda” en el salón de té o una inesperada y agradable recreación de bailes de salón por parte de Anacrónicos Recreación Histórica.

La sala de ponencias, la más transitada, pudo albergar el mayor número de actividades de la Convención y, desde mi punto de vista (literario), las más interesantes.
Por ejemplo, se pudo disfrutar de la presencia de Miquel Barceló, referente de la ciencia ficción y las distopías en España y catedrático de la UPC repasando con tanto entusiasmo la “Ciencia-Ficción en el s.XIX” que su charla podría haberse subtitulado “…y siglo XX, y pulp, y un largo etcétera”. Una charla muy interesante.
Además, allí mismo Elisabet Roselló, directora del evento y experta en retrofuturismo explicó “¿Qué son los retrofuturismos?”.
Y, en cuanto a presentaciones, pudimos conocer una novela, una novela gráfica y dos nuevos juegos de rol. El autor Daniel Mares presentó su libro Los horrores del escalpelo, una a priori muy interesante propuesta de AJEC Ediciones. Además, Sergio Colomino habló de Sherlock Holmes y la conspiración de Barcelona, novela gráfica que verá la luz a principios de 2012. Y, finalmente, Irwen Lovelace y Rafael di Ferro presentaron su magnífico y prometedor juego Brumas del Alba; y, por otro lado, el equipo creador del mundo de Zhenoghaia dio a conocer su juego de rol con una más que curiosa forma de presentación: mediante un cortometraje titulado La sombra del Sylffe. Por supuesto, a lo largo del fin de semana, ambos juegos de rol tuvieron sus respectivas partidas de demostración.

Pero, aparte de la sala de ponencias, el salón de té fue el principal lugar de reunión, ya fuese para disfrutar de los aromáticos tes que preparaban Abraham Limpo y su equipo, para pasarse a ver los objetos retrofuturistas expuestos o simplemente para charlar. Y, por supuesto, para ver a Cornelius Sagan sacando sus máquinas de vapor de la exposición para darles vida y mostrarnos cómo funcionan esas auténticas máquinas de más de un siglo de antigüedad.

En cuanto a las actividades más participativas hubo interesantes talleres impartidos por profesionales de sus diferentes materias. En mi caso, pude disfrutar de una excelente clase teórica sobre creación de Rayguns impartido por MGN Studio para aprender a crear armas, no solo en cuanto a materiales a utilizar, sino también preocupándose por darles una estética correcta, por hacer que parezcan lo más realistas posible y que estén bien equilibradas.
También hubo espacios dedicados a diferentes juegos de interpretación y estrategia con colaboración de tiendas especializadas, distribuidoras y representantes de cada juego.
Y, por supuesto, como mayor atractivo a la Convención, debo mencionar el Passatge Insòlit (o Pasaje Insólito), un espectáculo resultado de una excelente combinación de vodevil y circo de fenómenos.
Finalmente, como cierre a la Convención, se hizo entrega de premios a los ganadores de los concursos convocados con motivo de la Convención. En esta edición, de cuatro diferentes convocatorias, los más populares fueron el I Concurso de Barbas y Bigotes Retrofuturistas; y el I Concurso de Relatos Retrofuturistas, culpable de la participación y presencia de Más Literatura en la Convención. A ella acudimos Dana y yo (redactores de Mundo Steampunk) como representantes de Escritores Libres y del resto del jurado, que incluía la colaboración especial del autor Víctor Conde.

Como impresión final, estamos muy contentos de que se lleven a cabo con éxito iniciativas de este tipo, que den difusión al retrofuturismo en general y lo acerquen al público en general.
Además, nos alegra enormemente recibir noticias por parte de la organización de que, a pesar de las dificultades inherentes y evidentes derivadas de preparar este tipo de eventos, ya se está trabajando en la IV Convención.
Esperamos que se siga adelante, y podamos seguir disfrutando de muchas más ediciones.

Texto: Adaptación de Valoración III Convención Steampunk 2011
http://consteampunk20011.blogspot.com/

Foto: Accelina Jolie

Danza de tinieblas, de EduardoVaquerizo

2011-11-16T18:42:00.003+01:00

Hacía tiempo que tenía yo ganas de leer algo de Eduardo Vaquerizo…
Lo primero que hice fue buscar algún modo de leer algún relato suyo, ya que es un autor que ha publicado un montón de historias cortas en varias revistas especializadas. Y me gustó como escribe. Así que me hice con un ejemplar de Danza de tinieblas y con la idea de leer La última noche de Hipatia más adelante. Por cierto, conforta saber que este segundo libro no es producto del boom Amenábar de hace unos años, sino que fue escrita antes. Sin embargo, cuestiones editoriales y de mercado le permitieron aprovechar el momento para salir a la luz.

Danza de tinieblas era un libro del que sabía menos que de La última noche de Hipatia. Lo avala el hecho de haber resultado finalista en el Minotauro 2005 y me llamó la atención por ser una ucronía ambientada en el Madrid de 1927.
Así que me topé con esta sinopsis al tenerlo en mis manos:

Corre la primavera de 1571. Felipe II muere a causa de un accidente durante
una cacería. Su hermano, Juan de Austria, regresa victorioso a la batalla de
Lepanto para ocupar el trono. Así se forja una España que en el siglo XX
conserva todos los territorios del imperio, está enfrentada con Roma y aún acoge
a judíos y moriscos.

De todos los “what if…” ucrónicos que se pueden imaginar este es muy interesante y, al leerlo, me sacó la sonrisa al darme cuenta al momento de que Eduardo muy seguramente había leído Pavana, de Keith Roberts. Y efectivamente, así me lo confirmó.
No plagia ni copia, por supuesto, pero se inspira en esa idea del rey muerto prematuramente. En Pavana la reina Elizabeth muere antes que en la realidad para darle a Inglaterra un diferente y penoso futuro; en Danza… Felipe II se hace elegantemente a un lado para dar paso a una España muy diferente.
Pero, habíamos dicho 1927, por lo que ese giro histórico de 1571 pasa a dejarnos este argumento:

El cabo de alguaciles Joannes Salamanca es llamado a investigar la muerte en
extrañas circunstancias de un joven judío. Junto a un inquisidor y la bella
Rebecca, pronto averiguará que éste es uno más de una serie de asesinatos que
aparecen responder a un intento de desestabilización del Estado por parte de
siniestros grupos que ambicionan el poder. (…)

Y Eduardo da en el clavo con la trama, al menos conmigo, pues estas intrigas políticas, equilibrios de poder, intrigas, atentados, golpes de Estado… siempre me emocionan las lecturas. Y si además se adereza añadiéndole un steampunk con seres más sacados de libros de fantasía, ciencias desconocidas y misteriosas y autómatas; la cosa acaba de engranar perfectamente.
Es un libro muy interesante, con mucha acción, hasta cinematográfico por momentos. Sobre todo con las persecuciones y las inclusiones del genial Golem, que acabarán por darle al libro el toque final.

Convocatoria Primera Antología Steampunk en Español

2011-10-27T11:26:00.000+02:00

Todo aquel que conozca más o menos como está el panorama Steampunk en España y en el resto de países hispanoparlantes, y que sea amante de la literatura, se dará cuenta del motivo por el que a un grupo de locos se nos ha dado por abrir este sitio web.

¡Queremos crear la Primera Antología Steampunk en español!
Sí, una antología de relatos retrofuturistas escrita original y totalmente en español y por autores hispanoparlantes.
Quizá estamos siendo demasiado osados y nos pueda el espíritu aventurero que nos posee; pero no queremos dejar pasar esta oportunidad. Y, si el proyecto finalmente no ve la luz, al menos sabremos que lo hemos intentado.

Así pues, comenzamos dejando claras nuestras dos pretensiones básicas, los dos engranajes que hemos unido para dar comienzo al movimiento de esta maquinaria, que son:

Queremos, ante todo, dar un impulso hasta donde nos sea posible a la literatura Steampunk en nuestro idioma que, tímidamente, parece estar comenzando a surgir. Y, por supuesto, dar la oportunidad de darse a conocer a nuevos escritores, si su talento lo merece.

Y, además, queremos estrechar relaciones entre escritores y lectores de habla hispana a ambos lados del Océano Atlántico. Queremos una antología que cuente con participación americana; por lo que nuestro trabajo se dividirá en estos dos frentes de batalla: España, como campo de batalla principal; y América Latina, como segundo frente. ¡Y esperamos ganar la batalla!

Los requisitos de participación para la "Primera Antología Steampunk en Español", muy sencillos, serán los siguientes:

Recibimos relatos de toda Hispanoamérica. Nos interesaría enormemente la posibilidad de integrar participantes de la mayor cantidad de países de habla hispana que nos sea posible. Sin embargo, es necesario matizar que es probable que la antología no pueda ser editada en papel fuera de España.

La extensión de las obras, sin límite mínimo, se limitarán en su máximo a 10.000 palabras; pero somos ligeramente flexibles en cuanto a este punto. Tómese como una cifra orientativa.

Cada aspirante puede enviar cuantos relatos desee.

Todo relato ha de ser de temática retrofuturista, en cualquiera de sus variantes. Se permiten, pues, todo tipo de "punks", en cualquier época, ya sea futura o pasado, utópica o distópica; pero que sean retrofuturista. Por eso, descartaremos automáticamente aquellos relatos que sean históricos o simplemente "victorianoides". El espíritu Steampunk debe respirarse en cada página del libro.

Finalmente, en cuanto a modo de envío, se hará solamente por correo electrónico, con un asunto claro, a las direcciones que este mismo weblog indica en la página Contacto.

El Enviado, de J.E. Álamo

2011-10-26T12:37:00.003+02:00

J.E. Álamo se estrenó en el mundo de las novelas escribiendo en 2007 El Enviado, publicada por AJEC Ediciones, una curiosa narración que se me enquistó en la mente de tal forma que sabía que antes o después acabaría leyendo.
Falta de tiempo, de ejem… presupuesto y otras lecturas más a mano fueron posponiendo la narración hasta hoy. Y, mientras tanto, procuré, como suelo hacer con todo lo que Joe publica, mantenerme al día en cuanto a reseñas y comentarios.
Y esos comentarios hablaban de una novela rara, curiosa, extraña... Nunca me dejaron muy claro de qué iba la cosa, pero decían que trata sobre un enviado, un ¿ente? (una “proyección”, como él se autodenomina en un momento de la novela) que tiene que cumplir ciertas misiones en diferentes lugares a través del tiempo; impartiendo justicia donde las personas no logramos llegar, buscando la paz y el equilibro.

La novela se configura a base de relatos cortos, cada uno con una misión, en la que vamos acompañando al enviado en sus misiones, viendo en silencio cómo trabaja y aprendiendo, despacio, más cosas sobre él. No es una obra extensa, pero hay que leerla con paciencia, esperando que la información nos vaya llegando tácitamente; hasta que los tres o cuatro capítulos finales deciden darnos una idea del origen de este curioso personaje. Nada más me atrevo a decir para no escacharrar el argumento. Sólo que ha superado con creces las expectativas que tenía puestas en ella, como siempre suele pasarme con Joe.

Sobre su manera de narrar, sigo diciendo que este hombre tiene una facilidad increíble para hablar de cuestiones trascendentales desde las cosas más cotidianas. De hecho, convierte lo cotidiano en trascendental.
Es tan sencillo de leer que parece que escribe como le sale al momento; es decir, como si te estuviese contando cualquier anécdota en el bar, tomándose unas cervezas contigo. Así de claro.

Como curiosidad, si tuviese que escoger un relato, o capítulo, de entre todas las misiones encomendadas al enviado, escogería Luis. El comienzo de la partida. Me pareció un relato muy bien configurado y desarrollado, en el que el enviado se luce como en ninguno, y en el que la cotidianidad de una simple partida de cartas en un bar se convierte sin que apenas te des cuenta en uno de esos clímax sobrenaturales provocados por el enviado. Creo que es el mejor. Un relato bestial.

El gabinete de curiosidades, de Marie Rutkoski

2011-10-11T16:15:00.002+02:00

Hay veces en las que te encuentras en la “necesidad” de hacerte con un libro nuevo. Un libro que no estés buscando, un libro del que nadie te haya hablado antes; como si estuvieses dando la oportunidad a un libro de que te compre a ti, por así decirlo, de conocerte a ti. Y te lanzas a la caza sin saber si los próximos días te dedicarás a la fantasía, a la ciencia ficción, a la histórica, a la realista, al western… a lo que sea. Y, aunque hay opiniones diversas sobre este particular, yo creo (al menos a mí me sucede) que la portada de un libro tiene mucho que ver a la hora de decidir en momentos como este. La portada es lo primero que atrapa y cautiva para que la historia que pretende reflejar sea la que te absorba durante los próximos días.

Fue esto precisamente lo que me sucedió con El gabinete de curiosidades. No sabía nada de este libro, ni conocía a la autora, ni me importó en absoluto que fuese una lectura escrita específicamente para lectores de entre 9 y 12 años. Castillos en el Aire me enseñó hace tiempo que eso da exactamente igual.
Sin embargo, la portada me llamó la atención especialmente por su juego de colores y siluetas y por su modo de presentar el título. Como si supiese que, solo por los engranajes, ya me tenía enganchado a su maquinaria. Sabía cuál era mi debilidad y, en cuanto lo vi, me lancé a por él.
Sólo después de decidirme a comprarlo comprobé que la sinopsis resultase interesante. Se desarrolla a finales del siglo XVI, en torno a un retrofuturista Renacimiento, y cuenta la historia de Petra Kronos, una niña de 13 años, y su inseparable araña mecánica Astrophil, tremendamente ilustrada y amante de los libros.
El padre de Petra se dedica a crear artefactos extraordinarios, algunos por encargo del príncipe de Bohemia. Pero el príncipe traiciona al artesano tras robarle un reloj capaz de manipular el tiempo atmosférico y arrancarle los ojos tanto para que no pueda volver a crear uno igual como para poder ver el mundo a través de los ojos del artesano.
Petra, dolida por la situación de su padre, traza un plan en el que se infiltra en el Castillo de la Salamandra, en Praga, para buscar el modo de recuperar los ojos de su padre y devolverle la vista y la capacidad de crear magníficos artefactos.

Esta vez, la impulsiva decisión de hacerme con este libro simplemente por ser libro me ha sorprendido gratamente. Que el modo de narrar esté claramente adaptado a jóvenes lectores, no complica demasiado la lectura, por lo que es fácil y rápido de leer. Pero la historia está muy bien encauzada y evoca un Renacimiento alternativo muy interesante con todo su Clockpunk: sus leyendas, mitos, artefactos, robots, pócimas, tiendas de rarezas, gabinetes de curiosidades…
Un curioso descubrimiento, para pasar un rato agradable de la mano de Marie Rutkoski. Y, una vez más, la literatura juvenil sigue demostrando que no tiene por qué ser tontería para los mayores ni tiene por qué aburrirnos. Ni tenemos por qué mantener mentalidad infantil para que nos guste.

Tres maneras de volcar un barco, de Chris Stewart

2011-10-05T21:43:00.002+02:00

Hace ya unos meses que comencé a partirme de risa con las novelas autobiográficas de Chris Stewart. De hecho, ya escribí aquí sobre dos de ellas: Entre limones y El loro en el limonero; donde cuenta sus experiencias al gastarse todo su dinero en comprar un cortijo en Granada para cambiar de aires así porque sí, de un día para otro.
Al parecer, hay un tercer volumen de esta serie titulado El club de admiradores de los almendros en flor que, aunque no he leído, ya está en mi punto de mira.

Pero, mientras no me hago con él, por mis manos acaba de pasar Tres maneras de volcar un barco. En este, también novela autobiográfica, Stewart regresa a los recuerdos de años atrás para contarnos una experiencia que se le había quedado en el tintero: patronear un barco de recreo; sin experiencia y apenas conocimientos sacados de un par de libros de teoría.
Pero, como siempre, con muchas ganas, ingenio y sin dejarse vencer por ningún inconveniente parte de Inglaterra en dirección a Grecia en su primer viaje; y recorre el Atlántico Norte por la ruta antaño seguida por Leif Ericsson, en su segundo viaje.

Siguen llamando la atención de este escritor su facilidad de palabra, su modo cotidiano y sencillo de narrar y su facilidad para hacer reír con sus curiosas anécdotas, contando las cosas tal y como fueron, sin cortarse para nada con sus tonterías.
Y, por eso mismo, Tres maneras de volcar un barco es el título excelente para este libro. Porque nos muestra dos viajes en alta mar y un amago de paseo por el puerto que antes o después acaban con el barco volcado por el curioso modo de pilotar de Stewart; aunque también debería añadir, como subtítulo, …y de prenderle fuego.
Tal y como dije con sus anteriores trabajos, muy recomendable para pasar un buen rato de lectura.

La Biblioteca Encantada

2011-09-26T12:46:00.002+02:00

Voy a aprovechar esta entrada con un doble propósito. Primero, para hablar un poco sobre la primera temporada de La Biblioteca Encantada, un programa de radio “para escritores incansables y lectores empedernidos”.
Se trata de una de las apuestas literarias de Radio 21 para este verano, que concluyó sus once programas con un enorme éxito, al menos, en cuanto a lo que Internet se refiere; tratando el programa de radio como un diferido podcast.
Bien y, ¿qué tuvo de especial La Biblioteca Encantada? En primer lugar, el simple hecho de formar parte de la saga Castillos en el Aire. Ocupando el hueco que en verano dejaron Castillos en el Aire y Menudo Castillo, junto a Colorín, Colorado.
Y, en segundo lugar, el excelente formato que se le dio al programa. Está excelentemente cargado de contenidos, pero sin ser recargado; sin aportar excesiva información, siendo así un ideal podcast para días de verano. Cada día, se nos invitaba a decir mellon (“amigo”) para poder entrar en la La Biblioteca Encantada y, a la entrada, se nos recibía con los primeros párrafos de excelentes lecturas. Algunas ya conocidas, otras por conocer. Todas excelentes. Y después, tras la reseña de la novedad invitada a entrar a la biblioteca, se entrevistaba a los autores brevemente. Y, entre unos contenidos y otros, como si de cortes publicitarios se tratase, se iba aderezando todo con poemas cuidadosamente escogidos y ambientados. Muy bien ambientados, por cierto, por las bandas sonoras con las que Javier Fernández, presentador y director, sabe acertadamente escoger para cada ocasión.
Si no has tenido oportunidad de escuchar todavía la primera temporada, no pierdes nada por descargarla. Y, si lo escuchas, seguro que te quedarás como algunos escritores y lectores que, expectantes, esperamos la confirmación de que el programa renueva con una segunda temporada, acompañando a Castillos en el Aire en las ondas.

Decía que esta entrada tiene un doble propósito porque, mientras escuchaba el último programa, la expresión “La Biblioteca Encantada” me pareció perfecta para expresar lo que se habló en un determinado momento. No fue mucho tiempo, ya que las entrevistas abarcan muchos temas, pero me dejó pensando en ello.
Comentaban Javier Fernández y Rocío Ordóñez, autora de Días de Hielo y Fuego, con LápizCero Ediciones, que hay en la vida de todo lector ciertos libros que lo marcan a uno por dentro; como si te leyesen o te hiciesen un trazo a ti mismo, en el interior. Mencionaba Rocío Ordóñez que, en su caso, le pasaba con Seda y el modo de narrar de Alessandro Baricco. No recuerdo dónde acabaron ellos y empecé yo a pensar pero, curiosamente, los libros que tenemos al alcance, que un allegado nos dejó o que nosotros compramos, no suelen ser los que producen ese sentir. A todo el mundo le ha pasado que, un día, de repente, se topa en un rastro, en una librería, en una tienda de libros antiguos de esas que huelen a libro más viejo que el dueño de la tienda, con un libro que no conoce de nada y de un autor del que nada oyó jamás y siente el impulso inexplicable de hacerse con él. Lo compras, lo llevas a casa y te llevas una grata sorpresa; con un libro que resulta ser buenísimo.

Pero a lo que me refiero es a algo más. A esos libros que recuerdas haber leído una sola vez, que te vienen a la mente frecuentemente, que te dejaron un capítulo, un párrafo, una frase, un sentimiento… grabado en tu interior. A esos libros que no eres capaz de recordar dónde los leíste, de dónde los sacaste, quién te los prestó, quién te los robó; como si hubiesen salido de una biblioteca encantada. Esos libros de los que no recuerdas de dónde salieron ni a dónde fueron; como si su única misión en la vida hubiese sido llegar de viejos a ti, ser leídos por ti, marcarte y, una vez cumplida su misión, desaparecer para siempre.
Y, si recuerdas de dónde salieron, ¿no es cierto que siempre hay algo de misterio en ello? En el fondo de un baúl en el desván, en la cuadra de las vacas entre papelazos viejos que la abuela quería quemar, mal puestos y olvidados en la estantería de un anticuario, en el fondo de un cajón que nunca se abrió…
Seguro que sabes de lo que hablo. Todo eso es lo que logro evocar La Biblioteca Encantada.

Mundo Steampunk

2011-09-22T12:27:00.003+02:00

Al fin ha echado a andar Mundo Steampunk.
Bien y, ¿qué es Mundo Steampunk?

Los que ya me conocen saben bien que para mí el steampunk es ante todo literatura. Y saben también que me preocupo por ayudar a escritores nuevos a darse a conocer o a hacerse un hueco con pequeños granitos de arena; no hay más que ver la imagen que queda ahí a la derecha, un poco hacia abajo.
Pues, aunando estos dos conceptos en uno y con más espacio que en este humilde y personal blog, la conclusión lógica es el blog titulado Mundo Steampunk.

La verdad es que no es un blog absolutamente mío. Sí es cierto que yo seré quien lo administre, pero es totalmente dependiente de la revista digital Más Literatura, que le está dando mucha cancha a esto del steampunk desde que le creamos una sección fija y propia al retrofuturismo. Y yo, claro, encantado.

Ante todo, trataremos de centrarnos en literatura; pero creo que todo tipo de steampunk puede tener cabida en él.
Y, además, me gustaría contar con “participación ciudadana”. Así que ahí será donde entren los steamers.
Quien tenga algo que decir con respecto a este movimiento, quien se considere súbdito del Imperio Steampunk, quien tenga interesantes creaciones o tutoriales que compartir con el mundo (sea en la disciplina artística que sea), será susceptible de ser publicado en el blog.
Y, como el personaje al que doy vidilla (ayer Mr. Boffin; hoy el Doktor Schnabel von Rom) es realmente un agente del Servicio Secreto Británico, no hay duda de que se dedicará a rastrear redes y recorrer archivos por todo el mundo en busca de material susceptible de ser publicado en este espacio.

Lo que más temo ahora es tener que darlo a conocer dede cero, espero poder darle difusión. El tiempo lo dirá.

El Coloso

2011-09-11T11:42:00.003+02:00

Érase una vez una tribu… un poblado, según la gente civilizada, que vivía en la cima de una montaña muy alta. Y era tan primitivo que no tenía ni nombre. Por qué vivían allí arriba, tan alto, nadie lo sabe. Por qué nunca bajaron a ver nuevos mundos, nadie lo sabe tampoco. El caso es que vivían tan apartados de todo que nunca llegaron a conocer otros pueblos aparte del suyo.
Vivían tan alto que la comida solía escasear.
Y vivían tan alto, por encima de todos los techos, que no tenían donde cobijarse.

Érase una vez un pueblo… un Imperio; según ellos, la gente civilizada, el más avanzado y moderno de la Historia. Y era tan avanzado que tenía un montón de nombres elegantes; pero normalmente se le llamaba la Gran Bretaña, o el Imperio Británico.
Realmente, era una isla, una isla a ras de suelo; sin montañas, sin montes siquiera, apenas con unas pocas colinas... sin altura. Pero no les importaba, porque no les faltaba de nada. Y de lo que no tenían, lo traían de fuera, de cualquier parte del mundo.
Atravesaban mares con sus acorazados, cruzaban desiertos con sus ferrocarriles y surcaban cielos con sus aeróstatos; extendiendo sus tentáculos hasta donde alcanzase la vista. Allá donde brillase el sol, allá era terreno conquistado en nombre de Su Majestad la Reina Victoria de Kent.
Y tan avanzados estaban, que decidieron que era momento de construir el mayor aeróstato del mundo, tan grande como una ciudad, con todas las comodidades, totalmente autosuficiente, sin necesitar la tierra para nada; y lo llamaron El Coloso.

Y tan hambrientos en la tribu, que apenas cultivaba más la tierra, aparte de las piedras que la propia montaña sabía producir sin dificultad. Tan enfadado estaba el jefe de la tribu que no pudo evitar coger una de aquellas piedras para lanzarla con todas sus fuerzas al abismo al que veía abocado a su pueblo, al vacío, más allá de las montañas; en su desesperación, clamando a los dioses por compasión. Y tan alta era la montaña que nunca nadie sabría en qué lugar de la Tierra acabaría cayendo.

Llegó al fin el día de la botadura del Coloso, y todo el pueblo estaba expectante. Hubo una gran recepción, con su elegante fiesta, y un opulento banquete al que acudió medio Imperio.
La Reina, por su parte, se sentía dueña y señora del mundo, por encima de todas las cosas, con su Coloso frente a sí, esperando ansioso a recibir de sus manos su primer trago de alcohol. Y, de repente, pareció incluso que el mismísimo cielo, desde lo alto, silbaba asombrado ante el poderío y la majestad del mayor Imperio conocido.
Pero no fue eso lo que sucedió. No. Aquel silbido venía producido desde miles de kilómetros por una bola de fuego. Una enorme piedra que se sintió impulsada a llevar un mensaje al Coloso desde la cima del mundo.
Sin que nadie hubiese tenido tiempo de verla, se lanzó sin dudar contra el casco del Coloso, en certero golpe que lo hizo zozobrar, crujir y llorar de dolor.
Explosiones se sucedieron. La Corona de la Reina cayó al suelo. Los amarres se soltaron. Y el Coloso… desapareció. Se perdió. Por encima de las nubes. Para nunca más volver.

Pero apenas un par de días después del arrebato de dolor y desesperación del jefe de la tribu, una sombra cubrió el cielo. Asustados, estremecidos, atemorizados; todos corrieron despavoridos. Jamás antes habían visto algo en el cielo. ¿Algo que estuviese por encima de sus cabezas? Ni siquiera las nubes osaban hacerlo… solo podía ser cosa de los dioses.
El jefe de la tribu pensó que, como representante del pueblo, debía cobrar valor y recibir a los dioses. Alzó el rostro. Y vio un enorme coloso acercándose a su poblado. Un coloso llevado por cuatro globos.
Inexorable, se iba acercando cada vez más, al tiempo que los globos se iban desinflando y muriendo al ver cumplida su misión. Los de estribor cayeron antes que los de babor por lo que el coloso zozobró y dio media vuelta. Entonces, los globos de babor, viéndose abandonados, se dejaron ir también. Y la casa cayó frente al jefe de la tribu.

Desde entonces, nunca más volvió a faltarle nada a la tribu. Siempre tuvieron comida, siempre tuvieron tierra protegida dónde cultivar y siempre tuvieron un techo bajo el que resguardarse. Un solo techo, el único de toda la montaña. El único que necesitaban para sobrevivir.

I Concurso Literario de Relatos Cortos Steampunk y Retrofuturistas

2011-09-08T13:03:00.001+02:00

Tipo: Relato
Dotación: Publicación, próximamente más...
Fecha Límite: 15/10/2011

En el marco de la III Convención Steampunk y Retrofuturista que tendrá lugar en Barcelona en Noviembre de 2011 y con ánimo de fomentar la temática retrofuturista en la literatura española la Asociación Catalana de Steampunk y otros Retrofuturismos (A.C.S.A.R. por sus siglas en catalán), en colaboración con la revista digital Más Literatura convocan el I Concurso Literario de Relatos Cortos Steampunk y Retrofuturistas con arreglo a las siguientes bases:

CONDICIONES DE PARTICIPACIÓN:

1. Podrán presentarse todas aquellas personas residentes en territorio español que lo deseen, indistintamente de su edad o sexo, que escriban relatos originales e inéditos en español. En el caso de presentarse menores de 18 años de edad, deberán adjuntar un permiso de participación y aceptación de los términos de las bases debidamente redactado y firmado por su tutor/a.

TEMÁTICA:
2. Los relatos deben ser de temática exclusivamente retrofuturista (Steampunk, Dieselpunk, Clockpunk…). Serán aceptadas variantes como Fantasía Steampunk, Fantasía Gaslamp o fusiones con otros géneros, siempre y cuando se conserven las características básicas y el espíritu del género retrofuturista elegido.

3. Los relatos históricos o de ambientación histórica —sean ambientados en el XIX o en cualquier otro siglo— serán descalificados si no presentan claramente una temática retrofuturista.

Nota: La organización de esta convocatoria aconseja a los neófitos que se informen con respecto a los retrofuturismos y sus características si desean participar.

RELATOS:
4. Deberán tener una extensión de entre 300 y 2.000 palabras.
5. Solo se aceptarán relatos originales e inéditos. Los relatos que no cumplan con esta condición serán inmediatamente descalificados.
6. Todas las narraciones deberán estar escritas en lengua castellana, de acuerdo a las normas ortográficas y gramaticales de la lengua. Los relatos que presenten faltas a este respecto serán valorados negativamente por los jurados, pudiendo llegar a ser descalificados por este motivo.
ENVÍO:
7. Solo se aceptará el envío de un relato por participante a la siguiente dirección: convencion.steampunk[arroba]gmail.com, con el siguiente asunto claramente indicado: “PARA CONCURSO DE RELATOS: (título del relato)”. Por ejemplo: “PARA CONCURSO DE RELATOS: El sueño de Tesla.”
8. En el cuerpo del mensaje figurarán únicamente los siguientes datos:

o Título del relato.
o Datos de autor: Nombre, apellidos y pseudónimo utilizado.
o Datos de contacto: correo electrónico y número de teléfono.

9. Los relatos deberán adjuntarse en formato .doc de Microsoft Word y estar firmados únicamente bajo pseudónimo al final del relato (el pseudónimo no se contará como parte del relato a la hora de medir su extensión). El título del relato deberá constar subrayado al principio del documento y como nombre de archivo. Por ejemplo: El sueño de Tesla.doc

PLAZO DE ENTREGA:
10. Los relatos podrán ser enviados hasta el 15 de Octubre, día incluido. Los relatos recibidos después de esa fecha serán ignorados.

COMPOSICIÓN Y FALLO DEL JURADO:
11. El jurado estará compuesto por cuatro de los editores de la sección Mundo Steampunk de la revista digital Más Literatura, y por un escritor invitado: Víctor Conde, autor de Los relojes de Alestes y ganador del Premio Minotauro 2010 con la novela Crónicas del Multiverso.
12. De entre los seis jurados, cada uno elegirá personalmente los relatos que considera meritorios de ser finalistas del concurso, de entre los que se elegirán los ganadores. El fallo del jurado se comunicará privadamente a los elegidos previamente a la Convención, que tendrá lugar en Noviembre de 2011.
PREMIOS:
13. Todos los relatos finalistas serán publicados en un número especial que la revista digital Más Literatura publicará en Enero de 2012 con motivo de la Convención.
14. La entrega de premios tendrá lugar dentro de la Convención Steampunk, en Barcelona. En caso de no poder asistir personalmente, se ruega a los ganadores que lo notifiquen previamente para facilitarles una alternativa de envío.
15. La participación en esta convocatoria implica de forma automática la plena y total aceptación, sin reservas, de este texto.
16. Todas las consultas sobre esta convocatoria deben ser dirigidas por escrito a una de las siguientes direcciones:

o convencion.steampunk[arroba]gmail.com
o yosurc[arroba]gmail.com

¡Hagan sitio! ¡Hagan sitio!, de Harry Harrison

2011-09-02T13:29:00.002+02:00

No habría conocido este libro de Harry Harrison, de no haber sido por Soylent Green, película más conocida en España con el curioso título de Cuando el destino nos alcance.
Sin embargo, a todo aquel que, como yo, pueda tener la intención de cometer el error de acercarse a este libro a través del trabajo de Charlton Heston, he de advertir de que poco tienen que ver película y libro.

La base común es la de un 1999 con un mundo al borde del abismo, en un New York habitado por 35.000.000 de personas; donde las personas viven hacinadas en casas, escaleras, portales, calles...
El petróleo se ha agotado y los coches ya no son más que lugares de habitación; los vegetales están a punto de agotarse, y la carne es un artículo de lo más lujoso.
El protagonista en el que nos centraremos, Andrew Rusch, es un agente de policía que debe encargarse de mantener el orden, hasta donde las circunstancias lo permiten, y cargar como antidisturbios, ya que no hay efectivos suficientes, contra las multitudes hambrientas.

Sin embargo, el asesinato que Andrew deberá investigar se resuelve de un modo muy diferente en la película que en el libro (de hecho, creo recordar que Soylent Green elimina totalmente de su mapa al asesino del libro; si no recuerdo mal…).
Por otro lado, el anciano compañero de piso de Andrew, Sol, tiene un final muy distinto; más trágico y sorprendente en Soylent Green, en una escena bastante famosa.
Y, finalmente, la trama que envuelve al Soylent Green… y el mismísimo Soylent Green están totalmente ausentes, con todo lo que ello implica.
Lo que quiero decir es que, en lugar de haber visto esa película hace ya tanto tiempo, y hacerme con el libro ahora pensando en ella; mejor hubiese sido invertir el orden de los factores.
Si ya has visto Soylent Green, trata de leer ¡Hagan sitio! ¡Hagan sitio! desde un punto de vista totalmente nuevo, con total objetividad, como si nada tuviesen que ver uno con otro.
Y, si no has visto Soylent Green ni has leído ¡Hagan sitio! ¡Hagan sitio!; por supuesto, empieza con Harry Harrison.

Antihielo, de Stephen Baxter

2011-08-16T20:04:00.002+02:00

Es esta una de mis mejores adquisiciones del verano, y una de las mejores lecturas que me ha dado el Steampunk.
La portada ya nos recibe con un prometedor: ”¡Por fin! Un romance científico que es digno rival de los de Julio Verne.”, según las fauces de Michael Moorcock, alguien que se supone que sabe de lo que habla… Y, después de leerlo, yo también puedo decir lo mismo. ¡Por fin!
La única obra que conozco que se acerca a este planteamiento, y a la calidad, de esta obra es Los relojes de Alestes, de Víctor Conde; pero, con todo respeto, Baxter es mucho Baxter.

La obra se desarrolla en torno a los años 70 del siglo XIX. El poder del Imperio Británico es total y, para rematarlo, encuentra en la Antártica un nuevo material que revoluciona totalmente el concepto de las guerras: el antihielo. Este material debe ser mantenido a frío antártico ya que, al aumentar su temperatura, libera enormes cantidades de energía. Su potencial es casi infinito y, en este contexto, le dará otra vuelta de tuerca a la Revolución Industrial.
La obra comienza con un prólogo en el que se nos muestra una escena alucinante del enorme poder del antihielo durante la guerra de Crimen, en 1855; para pasar después a darnos una vuelta por la Exposición Universal de Manchester de 1870, donde el antihielo es usado en proyectos más visionarios y positivos.
En la Exposición, el antihielo y un pequeño sabotaje, llevarán a un agregado del Foreing Office inglés, Ned Wickers y a sir Josiah Traveller a un inesperado y curioso viaje a la Luna…

Pero la obra no se limita a ser arte en su aspecto visual, sino que también se vale del poder del antihielo para reflexionar sobre la época, el imperialismo británico, las ventajas y los peligros de acaparar tanto poder, la teoría de la destrucción mutua asegurada y las responsabilidades morales que conllevan tales cuestiones tanto para los gobiernos, como para aquellos inventores y científicos que colaboran en ponerlos a su alcance.
Por eso, además de hacerme pensar casi en cada página en Julio Verne o H.G.Wells, también me ha traído a la mente cierto proyecto de investigación que USA desarrolló en el contexto de la II Guerra Mundial, usando su propio “antihielo”…
Un libro muy bien desarrollado, con un mundo alternativo genial; recomendable no solo para los fans del Steampunk, sino también para los amantes de la ciencia ficción o de la buena lectura.

Quien quiera conocer mejor la obra de Stephen Baxter haría bien en saber que si Antihielo es un guiño evidente a De la Tierra a la Luna; Las naves del tiempo es
la continuación de La máquina del tiempo de H.G.Wells.
Además, Baxter ha escrito otros retrofuturimos como Voyage, rehaciendo las misiones Apollo; o novelas del espacio como Titan, colonizando Titán; o Moonseed, terraformando nuestra Luna.
Un autor que no pienso perder de vista...

Balas de plata, de David Wellington

2011-08-03T12:53:00.003+02:00

He aquí la reseña del último de los libros que cordialmente me hizo llegar Castillos en el Aire. Creo que ya va a hacer dos meses desde que lo terminé pero, entre unas cosas y otras, y el desfase horario del veraneitor, se me quedó en el tintero.
Ahí va, pues, el primer número de Balas de plata (Una historia de hombres lobo), de David Wellington (editorial Timunmas).

Dice la contraportada que Wellington nos cuenta la historia de una joven, Cheyenne Clark, que se pierde en un desolado bosque del Círculo Polar Ártico, haciendo deportes de aventura. En un radio de 8.000 kilómetros no hay nadie, y ella no tiene mapa ni provisiones. Pero un ataque de lobo le hará ver que estar sola y sin comida ni orientación en medio del frío no es lo peor que le espera…
Esa es, más o menos, la premisa de salida, la premisa que me echaba un poco para atrás. La contraportada me recordaba un poco a Whiteout. Y la portada, horror, a Crepúsculo.
Terrores infundados, ya que la novela pronto toma un camino interesante, cuando Chey es rescatada por dos solitarios que no viven lejos de donde ella se ha perdido. Juega con la premisa de convertirse en lobo cada vez que sale la luna, en un lugar desolado, sin vida humana y en el que, hay que tenerlo en cuenta, los horarios de la luna son muy diferentes a los del resto del globo. Se puede pasar mucho, mucho, tiempo de paseo por el cielo…
Sin embargo, la historia pega una vuelta de tuerca interesante cuando nos remontamos atrás en el tiempo en la vida de Chey y de sus rescatadores, y vamos comprendiendo poco a poco sus vidas; y el motivo de que vivan perdidos tan lejos de todo. Y otra cuando comienza una cacería que llevará a Chey al borde del abismo…
Conclusión. Primero, que no es la típica historia de hombres lobo. Y, segundo, que aunque a veces se me hizo pesado y difícil de seguir, al final lo único que sé es que la serie Balas de plata continúa en una segunda parte titulada Luna de plata, de la que solo tengo en mi poder un avance de unas 40 páginas que la editorial ofrece en su web. Necesito hacerme con ese libro. Tengo que saber cómo acaba todo… Eso es lo malo.

David Wellington. ¿De qué te suena? De los zombies, claro. Si los hombres lobo son su historia “de plata”, podemos decir que los zombies hicieron su trilogía de oro. Porque se hizo superventas y mundialmente famoso con Zombie Island, Zombie Nation y Zombie Planet. De hecho, esta trilogía es la primera responsable de este fenómeno zombie que estamos viviendo. (Que alguien me corrija si estoy equivocado…)
Es, ahora mismo, una eminencia en el terror actual, dedicándose a coger imágenes ya conocidas para darles su propio estilo, un estilo muy personal, como hace en Balas de plata con los hombres lobo.

Bon appétit, de David Pinillos

2011-08-02T18:13:00.005+02:00

No acostumbro a escribir entradas sobre películas, ya que no se me dan tan bien para hacer críticas como los libros.
Y mucho menos, películas que nada tienen que ver con ciencia ficción o fantasía. De hecho, creo que todavía no había reseñado ninguna película que estuviese totalmente off-topic.
Sin embargo, no puedo evitar dejar constancia de esta joyita que estaba ahí apartada, desde el año pasado, y que nunca se había cruzado en mi camino. Se trata de Bon appétit, de David Pinillos.
Antes de verla, me echaba un poco para atrás el hecho de que pudiese tratarse de la típica peliculilla de ver, reír y levantarse y a otra cosa. Pero escuché en la radio una crítica sobre ella diciendo que era tan buena, y tan diferente, y tan premiada…, y acompañada de fragmentos de diálogo que me llamaban tanto la atención que decidí que esa película me iba a gustar cuando la viese.
Así que, ahora, en lugar de gustarme; puedo decir que me tiene totalmente pillado. No tanto por la historia en sí, sino por los diálogos —entre Unax Ugalde y Nora Tschirner—, lo que no se dice, el mensaje que transmite y, por supuesto, las ciudades que recorre, la banda sonora que la adereza y esa genial receta de emergencia de espaguetis.

Bon appétit se basa en la nueva vida de un cocinero vasco, Daniel (Unax Ugalde), desde que entra a trabajar en un restaurante de lujo en Zurich (Suiza). Allí, hace amistad muy pronto con sus compañeros de trabajo, y la vida empieza a avanzar por un camino que Daniel no había trazado.
No quiero contar más. Solo diré que Bon appétit se sigue saboreando incluso después de que se termina, como los buenos vinos, con un mensaje muy claro y, al tiempo profundo: la vida da muchas vueltas y no siempre va por donde la hemos trazado. Pero, si esos nuevos caminos nos hacen sentir bien, ¿por qué no cogerlos, aunque no sean los que nosotros nos habíamos trazado? Es una historia de personajes, de personajes que parecen estar donde quieren estar, pero que tendrán que buscar su camino y su sitio en la vida aunque no sean lo que hubiesen imaginado. Porque hay trenes que solo pasan una vez en la vida y, si no los coges, los pierdes para siempre…

Pero, aparte de la historia, hay algo más, muy especial, siempre presenta a lo largo de la narración.
Primero, las localizaciones. No es una película ambientada en los lugares de siempre. New York, Madrid, Roma, Venecia, el topicazo de París… Cualquiera de estas ciudades, aunque geniales, habrían estropeado este menú.
En lugar de eso, la historia se desarrolla entre Zurich (Suiza), Munich (Alemania) y, por supuesto, Bilbao (España).
Y, segundo, la música. La música acompaña a los personajes y se adapta perfectamente a los sentimientos que pretende transmitir, como el clima lo hace en las tres ciudades antes mencionadas.
Se pueden escuchar las canciones incluidas en el Spotify de la película, pero a destacar son los temas a los que se da más protagonismo: los temas de Sigur Ros, una banda islandesa a la que tengo que conocer mejor a partir de ahora; y alucinante y genial tema Strange things will happen, de The Radio Dep.

Me parece una excelente recomendación para el verano.
Si te gusta, me parece genial.
Y si no, pues, Bon appétit.

Por vuestra cuenta y riesgo, de Pascale Maret

2011-07-01T10:23:00.003+02:00

Sigo reseñando los libros que me han mandado desde el Castillo. Hoy toca Por vuestra cuenta y riesgo, de Pascale Maret.
En formato telegráfico, la contraportada deja bien claro de qué va la cosa:

Un reality show.
Una isla del Índico.
Tres chicos y tres chicas
buscan la fama y el dinero.
Sus vidas se verán alteradas por la aparición de
un grupo revolucionario que los secuestra. Ya no son concursantes, sino moneda
de cambio.
El premio ahora es sobrevivir.

Aunque yo no creo que haya mucha diferencia entre estar en manos de revolucionarios o de productores de la tele. Bromillas aparte, vamos al rollo.
Por vuestra cuenta y riesgo está narrado, por así decirlo, en forma de golpes de reflexión de los personajes. La mayoría de los capítulos llevan los nombres de los personajes en cuyas mentes nos vamos a meter. El resto de capítulos son intervenciones del narrador para contarnos cómo avanza la historia y reuniones de los productores analizando la marcha del programa.

El contexto en el que se desarrolla la historia nos permitirá conocer las ideas que tienen estos chavales franceses del reality, de sus vidas, del futuro que les espera; y hasta de los motivos diversos —no siempre fama o dinero— que los llevaron a participar en el programa.
Sirve, además, de toma de contacto con la situación actual de Francia, de Europa y, por supuesto, del mundo entero. Iremos reflexionando a lo largo del libro en cuestiones muy profundas y necesaria para el segmento de edad al que está dirigida la narración: se hablará de democracia y dictadura, de revueltas sociales y revoluciones, de ricos y pobres, de justicia e injusticia. y veremos las relaciones entre los personajes y sus vivencias desde un punto de vista muy diferente al que se tiene al contemplarlos desde la pantalla de televisión, viendo un reality. Porque en un principio puede parecer que vamos a hablar solo de los realities, su superficialidad y morbo y su frivolidad. Pero eso es solo la superficie.
Solo le reprocho que deje un final tan perfecto, con guinda y todo, edulcorado y hermoso en el que el malo muy malo muere y el bueno muy bueno es superfeliz y consigue todo lo que se propone siendo honrado y trabajador. Se le echa de menos, quizá, una visión más real del mundo.

Las alas de Leonardo, por Fernando Morillo

2011-06-30T12:54:00.002+02:00

Anteayer me llegó a casa un lote de cuatro libros por cortesía de Castillos en el Aire: una recopilación de microrrelatos, un libro de timunmas con una pinta genial y dos novelas juveniles.
Después de “presentarnos” debidamente y de echar un ojo a cada uno de ellos, decidí comenzar por leer los dos juveniles. Son, más o menos, para chavales de unos doce años, y resultan fáciles y entretenidos de leer para pasar un rato agradable. Y, de ambos, por conversaciones anteriores con Javi, decidí comenzar por echarme a volar con Las alas de Leonardo, escrito por Fernando Morillo en la colección alandar de la editorial Edelvives.
Antes de nada, decir que este libro fue finalista del Premio Euskadi de Literatura Infantil y Juvenil 2009, que Morillo ya había ganado en 2003 con otra novela.

Las alas de Leonardo cuenta una aventura vivida por Haritz, un joven vasco en Florencia (Italia), donde va de vacaciones a casa de su tío Carlos y desconectar de los problemas familiares que vive con sus padres en su casa. A Haritz le encanta Florencia por ser tierra de genios, artistas y grandes pensadores; y por ser cuna de Leonardo da Vinci. A través de sus ojos, podemos aprender muchas cosas sobre historia, arte, filosofía y ciencia. Además, el libro incluye un glosario final añadido por la editorial para reseñar quién es cada uno de las muchas, muchas, personalidades que se nos van presentando a lo largo de la historia. La verdad es que, a través del libro, a veces hay muchos nombres metidos con calzador o que provocan situaciones forzadas para incluirse en el libro. Una licencia que se le debe permitir al libro para potenciar su didactismo.
En cuanto a la historia en sí, lo que serán unas vacaciones normales se tornan pronto en la búsqueda de un tesoro a partir de un manuscrito del siglo XVI escrito por el propio Leonardo. Todo comenzará cuando Haritz descubre que su tío Carlos ha desaparecido y que hay dos matones en su casa revolviéndolo todo en busca del preciado manuscrito.
Hecho en falta que el libro durase un rato más y que los personajes estuviesen un poco más desarrollados. Todos caen muy bien desde un principio, pero me resultaron bastante sencillos.
A destacar, ante todo, la inclusión de Oier, el mejor amigo de Haritz. A pesar de que solo aparece un par de veces en toda la historia (y a través de Skype), terminará por ser el personaje más importante de la trama. Solo aparecerá en persona en el último capítulo para cerrar de forma magistral la historia. Un final digno de mención y con mayor carga de emoción y sentimientos que todo el resto del libro entero, de verdad. Lo dejo aquí, sin contar más para no echárselo a perder a quien le interese leerlo.

Es esta, en definitiva, la historia de un chaval de 15 años que necesita renovar sus fuerzas y desconectar de su vida para encontrarse a sí mismo y descubrir quién es en realidad y lo que es capaz de llegar a hacer; algo que, a veces, los que nos rodean pueden ver con más claridad que nosotros mismos.
Y, en parte, por eso Oier es tan importante. Porque es el ejemplo omnipresente para él de un espíritu de lucha y de aprecio a la vida. Porque Oier sufre de fibrosis quística, apenas puede salir de casa y su esperanza de vida es muy corta y, a pesar de ello —o, quizá, debido a ello— es el más indicado para enseñarle a vivir y a superar el pequeño bache que le ha tocado vivir.

No solo para los chavales, sino también para los mayores, es una lectura muy recomendada para el verano. Y, de paso, para aprender algo sobre Renacimiento, arte, filosofía o ciencias sin el tedio de las clases ni la pedantería de algunos libros de texto.

¿Más info?: http://menudocastillo.blogspot.com/2011/05/las-alas-de-leonardo.html

Más Literatura

2011-06-21T16:45:00.004+02:00

Hace unos días, preparando la parte que me toca en el próximo número de la revista Más Literatura —tanto mi parte fija, de Steampunk; como otra de reseñas, por exigencia de guión—, tuve una interesante conversación con el editor, Juan Carlos Boíza.
He de decir, antes de nada, que este hombre es, y no sólo por su papel principal en el plan, el más activo de todos nosotros. Él mismo añadió el proyecto en nuestros menús, él se lo guisó y él se lo está comiendo con patatas todos los meses. Su trabajo es inmenso y yo, hasta donde puedo, procuro ayudarle no cargándole con más trabajo o tensión de los necesarios.
Sin embargo, me decía que, lejos de desgastarse, cada día está más entusiasmado con la marcha de la revista.

Es cierto que nos da un trabajo inmenso, a veces por no encontrar las palabras, las ideas o los artículos que quisiésemos, o por cansancio o falta de ganas otras veces, y no en pocas ocasiones nos sentimos tentados a “pasar de todo” y abandonar el barco. Supongo que esto es como una empresa que se crea con toda la ilusión del mundo, pero cuya ilusión se va atenuando según se avanza, en la que los primeros meses son matadores, todo son gastos y desgastes, y los beneficios no llegan. Pero cuando se supera el umbral de rentabilidad, todo rula sobre ruedas. Y podríamos decir que a nosotros, a mí al menos, nos pasa igual.
Y creo que ya hemos pasado de largo ese umbral. Porque ya estamos recogiendo buenos frutos, no solo cada tres meses, sino también cuando vemos el efecto que produce en los lectores.
¿Qué destacaría sobre todo?
Primero, el increíble crecimiento que tuvo la sección steampunk. Pasó de ser nada, un pequeño artículo con una aún más pequeña entrevista en el número 4; a dos increíbles relatos en el número 5; y terminar por convertirse en sección aparte en el número 6.
Y, segundo, el interés que editoriales como AJEC —siempre a la vanguardia en el fantástico— están mostrando por nuestro trabajo. Prueba de ello, por mi parte, son los Abismos de David Jasso.

Y, ¿dónde nos está llevando todo esto? Pues, básicamente, a darnos a conocer, el objetivo principal que tienen todos los proyectos que iniciamos en este grupo fundado ya hace… no recuerdo cuántos años por Juan Carlos en ese mundillo que nos montamos en los foros de Lulu.com alrededor de nuestras pequeñas novelillas. ¡Cuántos siglos parece que han pasado ya! ¡Cuántas cosas se han presentado y despedido desde aquello hasta hoy! ¡Y cuánto hemos madurado como escritores! ¡Y cuánto nos falta aún por mejorar! Pero el objetivo del grupo sigue en pie, y la revista es una enorme ayuda, como textualmente dice él, para “convertirse en una auténtica puerta para ser leídos”.
Muchos lectores que comienzan a convertirse en autores no se dan cuenta a veces de hasta qué punto son importantes la reciprocidad y los contactos con autores afines. No se trata de buscarse “enchufes” ni de hacer peloteo a quien nos pueda ayudar, no. Se trata de ayudarse unos a otros. Porque todos vamos en un mismo barco buscando un mismo fin. Y porque todos necesitamos ayuda, y porque todos necesitan ayuda.
Y esta revista es un buen ejemplo de cómo vamos engrosando una lista de contactos, contactos a los que podemos ayudar a darse a conocer, a promocionarse; y que nos pueden ayudar enseñándonos de sus ideas, de sus estudios a veces, de su experiencia otras veces… Y así también nos vamos dando a conocer nosotros mismos como redactores, como escritores. Tal como yo abrí este blog para que me ayudase a mejorar y mantenerme entrenado en mi redacción y que, con el tiempo, me di cuenta de que también podía ser útil arma en ayudar a autores noveles, terminando por convertirse estos dos factores en sus principales objetivos. Por eso, a la derecha, se puede ver la cada vez mayor cantidad de entradas etiquetadas como “nuevos escritores”. Y por eso se puede ver también el enlace a la iniciativa de LYF de apoyo a los nuevos escritores. Porque necesitan ayuda. Y porque yo soy uno de ellos, y también necesito ayuda.
Y por eso, cuando me topo con uno de ellos, procuro ayudarle si está en mi mano. Por eso me hago con sus libros y evalúo si merecen la pena. Por eso escribo una entrada para el libro y otra par el autor si considero que merecen ser conocidos y leídos por los demás. Por eso existe Más Literatura. Para conocer Más Literatura. No la misma de siempre, no los mismos de siempre. Sino algo nuevo, alguien nuevo. Nuevos escritores.

El engranaje dorado

2011-06-15T12:20:00.002+02:00

Cada engranaje estaba en su lugar, pero no giraba; cada correa ocupaba su sitio, pero no se movía; todo estaba listo, pero el tiempo seguía parado.
Preocupado, el relojero vertió varias gotas de aceite aquí y allá, lubricando los engranajes, haciéndolos girar. Después, comprobó los ejes del reloj. Repasó las agujas y comprobó que estuvieran bien colocadas. Sí, todo estaba en su lugar pero, por algún motivo, el paciente no quería vivir. No podía vivir.

El relojero, desconsolado, se dejó vencer. Dejó que la luz se le apagase.
Sin fuerzas, se dejó caer sobre el cuerpo inerte y muerto de su compañera, y una lágrima brotó. Una sola lágrima surgió…
Y, sin que se percatase, esta cayó sobre las agujas del reloj, avanzando lentamente hacia el eje de la maquinaria, recorriendo el engranaje dorado, resplandeciendo, iluminando su mundo. Una lucecilla se encendió… ¡y el engranaje se movió!
Las agujas comenzaron a marcar las horas. El tiempo que pasaban juntos volvió a contar. El reloj comenzó a funcionar. Pero no para ella, no para ella.
El relojero revivió al ver funcionar su creación, su gran creación.
Pero no se percató de que ella seguía sin moverse, sin revivir, porque ya no tenía corazón.

Ganador del I Concurso de microrrelatos Steampunk "Castillos en el Aire"

Entrevista con... David Jasso

2011-06-14T16:27:00.003+02:00

INFORME PRELIMINAR Nº528491
INTERROGA: JOSUÉ RAMOS
PACIENTE: DAVID JASSO
MOTIVO DE INGRESO: ABISMOS, Antología de relato (AJEC Ed.)
DIAGNÓSTICO: ESCRITOR DE TERROR

Antes de comenzar, y después de leer la presentación que el libro hace de usted, ¿quién narices es David Jasso?
Me dicen que todavía tengo esperanza, que no me desanime, que siga participando en la terapia, que si soy capaz de romper mi mutismo y refrenar mis impulsos violentos puedo volver a llevar una vida normal, que, sobre todo, no deje de tomar mi medicación. No les creo, no les hago caso, me han recluido aquí para acabar conmigo, me quieren hacer creer que soy un pobre hombre, un don nadie. Pero yo he conocido la fama, el éxito, el triunfo, mis novelas han sido grandes best-sellers, las editoriales se pegaban por mis contratos, las lectoras me proponían citas… He tenido todo, y ahora me lo han arrebatado, me han recluido aquí acusándome de crímenes que no he cometido, dicen que las calles de mi ciudad no están tomadas, que no hay sombras que se mueven. Quieren hundirme en la locura, pero yo no estoy loco, los dementes son ellos. Todos los demás, excepto yo.

¿Y qué hay de cierto en esa presentación y en el incendiario prólogo de Daniel Lonces?
Daniel Lonces es un impresentable y no me extrañaría que él estuviera detrás de mi internamiento y de las calles tomadas. Es un ser abyecto y despreciable que busca mi ruina. Él era el escritor de terror más famoso de España (La mente del muerto, de la Editorial Martín Piedra, fue su mayor éxito), hasta que llegué yo y le arrebaté el puesto. Pero lo que nunca me ha perdonado es que yo triunfara narrando en primera persona sucesos que a él le ocurrieron en la realidad. Eso fue lo que pasó con La silla (Ed. Equipo Sirius), la novela que me encumbró. Daniel siempre me ha acusado de pretender confundir a los lectores, de ser un imitador de su estilo, de buscar el equívoco e intentar triunfar a rebufo de sus obras. Al principio de todo, yo le admiraba y solo quería homenajearle. De ahí que mi antología Abismos se titule igual que su primer libro de relatos. Ahora me arrepiento.
Yo no he buscado nada de esto, pero los demás pretenden ocultarme al mundo. Daniel Lonces y la pandilla de loqueros a los que ha pagado quieren que pase desapercibido, se trata de un maquiavélico complot. Por dios, todos sabemos lo que ocurre en nuestras ciudades, cómo Ellos se apoderan de todo, yo solo me enfrenté a la amenaza. En realidad querrían matarme, pero no se atreven a hacerlo porque saben que mi espíritu regresaría de la tumba y se vengaría. Por eso me recluyen en esta celda acolchada, por eso me drogan y por eso difunden mentiras sobre mí. La idea de todo esto surgió de ellos. Yo solo soy una víctima.

Bien, ¿y cómo reacciona la gente al conocerle en persona después de haber leído este tipo de cosas de usted? ¿Acumula usted muchas órdenes de alejamiento sobre su persona?
Yo soy un ser encantador, un dechado de virtudes y amabilidad. Yo no he matado a nadie, no eran personas, eran Ellos, habían tomado mi propio edificio. Los que me conocen bien (y han sobrevivido a la matanza) pueden asegurarlo. Pero ahora me veo solo, abandonado y hundido en la miseria. Por eso quiero vengarme, por eso a veces grito en la noche que mataré a todo el mundo, que si pudiera destruiría este planeta entero. Pero en realidad soy una buena persona. Todo el mundo piensa eso de vez en cuando ¿no?

Sobre el libro, ¿hay algo de verdad en esas historias, hay algo de verdad en las palabras finales que afirman, por ejemplo, que El Huevo es casi totalmente cierto?
El Huevo es un relato verídico casi en su totalidad, no es un relato de género fantástico, es absolutamente realista y cierto. Y lo digo completamente en serio. Aunque no sé si debería confesar algo así porque los doctores pueden utilizarlo para agravar mi diagnóstico. Todos llevamos un pequeño sádico en nuestro interior, solo nos tienen que proporcionar las condiciones adecuadas para que lo dejemos salir. A mí se me escapa prontito, lo admito. Pero, precisamente por eso, me divierto más que la mayoría de la gente.

No he podido evitar fijarme en que las historias parecen enlazarse unas con otras de un modo u otro, ¿por qué? ¿De dónde surgió la idea de hacerlo así?
Vivimos en un continuum espacio-temporal, todo está relacionado. Además yo escribo sobre cosas cercanas, que me rodean, así que es normal que muchas referencias se crucen y que en cada historia aparezcan pequeñas interrelaciones con las demás. Todo es la ley de causa-efecto. Yo te mato tú gritas, alguien te oye y tengo que matarle también. Dos asesinatos, el final a dos historias diferentes, pero un grito como nexo. No sé si me explico. Ah, esto es solo un ejemplo, no una amenaza.

¿Qué neurona no funciona bien en la mente del señor Jasso? ¿De dónde saca gérmenes tan abismales para crear sus historias?
Esta pregunta me parece ofensiva y prefiero obviarla.
Insisto, mis historias las sacos de la realidad, de mis vivencias diarias, de mis pensamientos en los momentos de paz y relax, de lo que conozco.

¿Y cómo las desarrolla? ¿Cómo se logra que avancen de un modo tan alucinante? ¿Están meditadas y planificadas totalmente desde un principio, o deja que algunas situaciones vayan surgiendo?
Yo no desarrollo las historias, son ellas las que me poseen. En mi mente solo hay un chispazo, el concepto, por ejemplo, de un tubo en el que algo entra pero no sale, entonces me pongo a escribir, sin saber lo que va a pasar, ni cómo va a acabar, ni siquiera sé quiénes serán los protagonistas. Y las historias fluyen con fuerza y claridad. Unas más rotundas que otras. Hasta llegar al final que merecen y que ni yo podía imaginar cuando empecé a escribir.

En Abismos, ¿tiene David Jasso una historia o un personaje favorito?
Si me obligaras a elegir me quedaría con el tipo de El Huevo o con la chica de La textura de tu piel. Son entrañables, personas normales que llegan a descubrir su verdadero yo, el que todos llevamos dentro.

Ya que no soy capaz moralmente de recomendar este libro a nadie, ¿sería usted tan amable de venderlo? ¿Por qué alguien debería leer Abismos?
Con Abismos el lector podrá descender hasta lo más profundo de su propia mente, encontrar sus miedos más escondidos y enfrentarse a ellos. Si sobrevive saldrá renovado de la experiencia, más oscuro, más seguro, más poderoso. Pero quizás no todos puedan sobrevivir a ese descenso a los infiernos. Probablemente, muchos acaben el viaje maltrechos, desorientados, sin saber de dónde les ha caído un huevo o por qué su mano atraviesa la materia. No podrán volver a conciliar el sueño con normalidad, no podrán volver a tener esperanzas y no podrán seguir creyendo en la vida.
Por eso deberían leerlo, porque cuando te enfrentas al abismo, te enfrentas a tu propia muerte. Y a veces regresas de ella.

No querría terminar esta entrevista sin hablar sobre Nocte, la asociación española de escritores de terror que usted preside…
Valiente hatajo de cretinos. Saben que estoy aquí encerrado, que necesito su ayuda y no hacen nada. Ellos podrían testificar a mi favor y demostrar mi inocencia, conocen la existencia de las calles tomadas. Son más de medio centenar de escritores profesionales de gran prestigio, lo más granado de la literatura de terror española (por cierto Daniel Lonces no fue admitido), pero en lugar de luchar por mí, se limitan a escribir “grandes historias de terror” (en este caso las comillas indican tono de ironía, por si no queda claro). Dicen que quieren dignificar el género y sin embargo me dejan agonizar en esta celda, dicen que buscan la excelencia literaria y yo podría inspirarles para las mejores historias. Pierden el tiempo organizando charlas, participando en jornadas, impartiendo talleres de literatura o de terror. Les repudio, son unos sucios traidores, y la mayoría de ellos sí que tiene cosas que ocultar: copias descaradas, hackeo de ordenadores para apoderarse de originales, amenazas a editores para ser publicados… Si yo hablara de los miembros de Nocte os aterrorizaría de veras.

FIN DEL INFORME

ANEXO 1:
Todos los desvaríos del paciente giran en torno a lo que él llama “las calles tomadas”. Para más información, visitar: http://callestomadaszaragoza.blogspot.com/

Abismos, de David Jasso

2011-06-12T14:33:00.003+02:00

Si hay algo que me pasa con los libros de terror es que, al acabarlos, tengo que descansar mi atribulada mente en otras lecturas durante un tiempo. Acabado de leer uno, tengo que esperar unos meses hasta pasarme a otro. Sin embargo, el azar ha querido que me vea inmerso otra vez en ello. Esta vez en los Abismos, de David Jasso; una nueva antología de relatos de terror. Terror totalmente real. Terror en la vida cotidiana. De ese que te puede pasar en cualquier momento.
Y, como sabía que tendría que hacer esta reseña en tiempo récord, el martes me pasé por la web de la editorial AJEC en busca de una presentación y algún fragmento de cortesía del libro. Por eso, más que nada, comenzaré hablando de El Tubo. Me gustó y me quedé con las ganas de acabarlo —porque AJEC no lo ofrece entero…— y por eso, cuando el viernes el correo me trajo el libro, me lancé a por el final de El Tubo. Y descubrí un final alucinante, más allá del final, cuando ya me había acomodado al final feliz. Algo inesperado. Dicen que Jasso es muy parecido a Stephen King, pero como no conozco nada de nada de ese autor, a mí me recuerda a Poe. Pero quizá sea por mi tendencia Steampunk o por mi obsesión decimonónica, no sé…

Entonces se me ocurrió pensar en quién es David Jasso, porque de él no sabía mucho más que el nombre y, como tenía que hacer esta reseña y luego entrevistarlo… Así que miré la presentación que de él hace el libro. Y he de decir que me dio miedo. Es un tío siniestro, un chiflado, un descerebrado…. Y no solo lo digo por la foto que le han puesto (se ve que la forma más fácil de aproximarse a él fue esa, blandiendo un cuchillo). Así que me puse a leer el prólogo, en busca de más datos que me confirmasen que todo era una broma pesada.
Pero resulta que el prologuista se llama Daniel Lonces, y conoce a Jasso tan solo porque los tribunales los presentaron. Al parecer, Jasso escribió una novela titulada La silla, en la que contaba una historia que le pasó realmente a Lonces: un escritor que se ata a una silla para saber qué sienten sus sufridos personajes. Y todo lo que Daniel dice de él son barbaridades, le tiene un odio visceral. Me ha dado a entender que Jasso es peor de lo que cuenta la presentación del libro y está extraordinariamente desequilibrado. No sé. Tengo miedo de entrevistarlo. No sé cómo voy a hacerlo. Me da bastante miedo. Quizá el único modo sea haciéndole creer que soy un psiquiatra o algún tipo de médico que quiere evaluarlo. Algo así como en Mentes Criminales. O como el médico negro de Watchmen. Parece que este tipo de desequilibrados respetan más a ese tipo de personas. Quizá porque saben reconocer sus supuestos méritos…

Como llegó la hora de comer, de ver los Simpson y de enganchar con las noticias de las tres, dejé El Huevo para más tarde. Y me resultó incluso mejor que El Tubo. El ritmo de la narración es vertiginoso. Partiendo de la “inocente” broma de un niño de trece que arroja un huevo a un transeúnte desde una ventana, nos lleva hasta un horrible final. Es un monstruo que va creciendo cada vez más, hasta convertirse en algo enorme, rozando casi la situación absurda, y llegando por fin a un clímax que te deja helado. Un final más sorprendente incluso que el de El Tubo, y con moraleja también, para quien quiera verla. Como curiosidad, y según Internet, parece ser que el favorito de los que han leído Abismos oscila entre estas dos narraciones: El Huevo y El Tubo. Yo me quedo con El Huevo.

Me sentó como un tiro tener que largarme de casa y dejar el libro para más tarde. Pero, al regresar, me lancé a por La Bruma, el único relato no inédito del libro, por haber sido publicado en la ya “fenecida” revista Galaxia y por ser ganador del Premio Liter.
En un principio, La Bruma parece más tranquilo y relajado que los demás. Incluso parece presumir de cierto lirismo en su narración. Es algo bello, con la lectura muy fluida, casi como poesía. Pero he de decir que con esta historia sentí cierto mareo al final. Porque poco a poco se va oscureciendo, como la bruma que cubre al protagonista —que se “recupera” en un psiquiátrico de un accidente de tráfico en el que murió su familia—, volviendo el ritmo más rápido, mucho más, llevándote corriendo hasta el borde del abismo. Intenté comenzar El Cine, pero no pude. Tuve que dejarlo.

En la tarde del sábado leí El Cine y la novela corta La textura de tu piel. De estos dos he de decir que ya no sentí esos mareos o ese vértigo de los demás relatos, pero también son interesantes, inesperados y fáciles de leer.
El Cine muestra qué puede pasar si tu novia desparece de repente y sin dejar rastro en los baños de un cine. No es tan sorprendente y resulta un tanto predecible. Quizá los demás relatos le ponen el listón demasiado alto.
Y La textura de tu piel también es fácil de leer, aunque se me hizo un poco largo para el final que tiene. Una joven que tiene la habilidad de atravesar cuerpos físicos y aprovecha para impresionar a un chico del que está totalmente enamorada y que no resulta ser como a ojos de ella parecía. El final es también sorprendente, pero no tanto como en los casos anteriores. Pero como en las demás historias, una situación aparentemente cotidiana acaba llevándonos a un final terrorífico.

En definitiva, un libro que, aunque de poco más de 200 páginas, me fumé en unas pocas horas. De lectura muy fácil y envolvente pero con una profundidad… abisal.
Ya solo resta entrevistar a este chiflado capaz de elucubrar tan retorcidas historias. Una mente criminal a la que temo enfrentarme. Quizá sea esta mi única entrada. Ahora me toca a mí enfrentarme a mis Abismos.

Entrevista al magazine El Investigador

2011-06-09T12:14:00.003+02:00

Antes de nada, ¿cuántos y quiénes son los Mercenarios de Dios, y cuáles son sus objetivos?
Lo que buscamos como colectivo es trabajar en proyectos en común. Aunque todos tenemos nuestras áreas de especificación y empleos particulares, la idea es que conjuntemos nuestras habilidades. El retrofuturismo es un campo que permite hacerlo desde diversas áreas.
De momento nos hemos enfocado en el proyecto que nombramos Retrofuturismo: 1875, que abarca varias actividades.

Cuántos somos es, de momento, una pregunta difícil de contestar. En el viaje se han unido más a las filas, somos un ejército que está en movimiento. A veces hay bajas, otras veces deserciones, pero luego vuelven las listas. Pero podría decirte que el equipo base son:
Xpike, diseño editorial. El artista detrás de la imagen de El Investigador, de los propios Mercenarios de DIOS e incluso de SP México. Además escribe su propia sección en El Investigador.
Lady Von Marmalade, editora en jefe. Es la causante de que exista El Investigador, pues fue idea suya directamente y nos animó a comenzar con este proyecto. A ella le debemos la imagen del lacre de cera, el diseño del blog y la logística.
Profesora Kattalina Salazar, aporta material histórico. Además, cuenta con un pequeño grupo de apoyo.
G´mork, creador del personaje Bennet Winterman, a partir del cual surge el proyecto Retrofuturismo: 1875, que comienza todo nuestro trabajo en estas áreas. Además actualmente se encuentra enfocado en la formación del Taller de Equipo y Armamento Mercenario, constructor de Memento Mori.
Meirylu Wendorf, columnista en El Investigador de Le Petite Trianon, espacio dedicado al entretenimiento con temática retrofuturista. Puede saber más de ella en su blog La Torre de Vapor.
Jacques Lovesteel, nuestro primer Mercenario en el continente europeo, buen amigo y gran compañero de trabajo. Cronista, reportero, corresponsal y cuenta con su cámara fotográfica MDC.
Elisa, psicóloga. No le gusta la ciencia ficción pero nos ha acompañado en un par de artículos de El Investigador (números 2 y 3).
N. Inmunsapá, encuentra, recluta, da la cara y surge con la idea del colectivo, además de escribir.
Y, recién llegados, dos columnistas y otro cronista/reportero. Uno de ellos sociólogo y la otra diseñadora. Nuestro reportero, un polímata auténtico, que podrá ver en números siguientes.
Así, también hemos tenido colaboraciones de gente como JK Keats de Frankenrol, el Profesor Von Brokenheirmer, Bandido Perales, y las entrevistas al foro de SP México y Vernian Process.

Todavía lleváis cuatro números y un especial pero, ¿qué aceptación a nivel nacional e internacional está teniendo el magazine?
Es difícil de medir, pero puedo decir que a nivel internacional nos va bien. Nos leen en España, Argentina, Venezuela, Colombia, Chile, Ecuador, Perú, Estados Unidos e Inglaterra; y hasta países como Alemania o Francia.
A nivel nacional, de manera personal lo siento más flojo. Creo que de momento agrada la estética pero no llegamos a todos con los contenidos, quizá porque el movimiento es más nuevo que en países como España o Perú. Pero esperamos, con la presentación en el evento literario del día 18, ajustar eso un poco.

¿Cuáles son las secciones fijas de la revista? ¿Tenéis pensado añadir nuevas secciones, aumentar el número de páginas?
El Micro-scope, La Petit Trianon y El Fonógrafo, de música.
La biblioteca imperial bizantina, de reseñas literarias, retrofuturismo y entrevistas a personalidades del mundo retrofuturista en general.
Las Ucronías, fragmentos a modo de notas de la época dando chispazos de información y pistas de una rama de nuestras actividades.
Además, contamos con las traducciones relativamente rápidas de SP Magazine o The Gatehouse Gazette, como en este ultimo número con la filosofía Dieselpunk. Constantemente vienen secciones. Y, aunque no aparezcan todas en un número, la idea es abarcar el mayor número posible de áreas que es posible en este movimiento para informar e incluir a la vez la calidad y variantes de esta corriente.

En cuanto a aumentar, lo vemos complicado. 28 páginas cada mes apenas si están alcanzando para que le echen un vistazo. Sin embargo, si el futuro lo exige será lo más acorde a la respuesta del público.

¿Os vais a centrar en la revista, o tenéis pensado diversificaros en otras actividades?
Cómo ya mencioné, El Investigador es parte del proyecto Retrofuturismo: 1875, que incluye relatos ambientados en el wild weird west; y Nullius in verba y Kaiserreich, que se desarrollan en escenarios distintos pero en el mismo año, teniendo cierta coherencia entre ellos, pero conservando la independencia propia. Estos no solo serán novelas, sino que se adaptarán al formato gráfico.
También, como le dije, se tiene pensado arrancar la creación de Equipo y Armamento Mercenario con un Taller en el que se enfocarán creativos del arte.
Y una sección llamada Letras Ajenas se anexa ahora para que escritores coloquen sus historias retrofuturistas completas o por capítulos.

Y por último, como veo que hacen falta más Mercenarios, ¿qué hay que hacer y qué hay que aportar para unirse a la tropa?
Pedimos compromiso y calidad.
Sabemos que trabajar gratis es difícil, pero no imposible. Hay que hacer los espacios y enfocarse en las capacidades que cada uno posee y simplemente aportar al conjunto. La promoción, los contactos, la información… lo llevamos Xpike, Von Marmalade y un servidor, N. Inmunsapá.
Si se desea colaborar con algo específico solo basta dirigirse a Lady Von Marmañade o a un servidor.

Muchas gracias por la espera y aguantar mis gigantescas respuestas.

Gracias a vosotros por la labor que estáis haciendo y a ti, N. Inmunsapá, por acceder a realizar la entrevista.

Cyberdark, o el año 2011

2011-06-05T12:29:00.002+02:00

Es domingo, y acabo de meterme por los ojos el artículo de Reverte de esta semana. Es uno de esos artículos ante los que, al terminar de un tirón, me digo que no puedo estar más de acuerdo con lo que este viejo lobo de mar acaba de vomitar. Y, como toca un tema que me escama, me revuelve las tripas y me hace pensar desde hace ya un tiempo; me siento impulsado a hacer aquí una pequeña reflexión sobre el tema. Voy a ponerme a escribir, sin más, sin planificar nada; a ver a dónde me lleva esto.

Se trata de la tecnología, del alcance y el poder —el dominio, más bien— que tiene en nuestras vidas, más que nunca.
¿Es, acaso, que la tecnología es mala? No. Por supuesto que no. Ahora mismo, por ejemplo, estoy escribiendo palabras sin tinta en una hoja de papel simulada, que no existe, que se irá a tomar viento si pulso una simulada “tecla” con forma de X o si la batería del portátil se descarga por completo. Y lo voy a publicar en un “diario electrónico” que no existe realmente. Voy a mandar todas estas palabras que estoy transcribiendo a través del… ¿hiperespacio? a un servidor muy lejos de aquí, no sé exactamente dónde, para que otra persona pueda leer este “diario falso”.
No. No está mal. Pero ha entrado en nuestras vidas tan pronto que todavía no hemos tenido tiempo a darnos cuenta del impacto que está teniendo entre nosotros, de cómo nos está influyendo.
¿Y hacia dónde nos lleva? Tomemos por caso el pasado año 2010 y los primeros meses de este 2011 para ver hasta dónde se atrevió a llegar la virtualidad.

Comencemos por lo más inocente, por el ocio y los videojuegos y los teléfonos móviles. Nadie puede negar lo increíble que están resultando los últimos avances en este campo. Los videojuegos han avanzado de tal modo que ya no son para niños o adultos jóvenes, ni son solo juegos. Así, podemos elegir entre vernos dentro de la tele y del juego con la Wii o la PlayStation 3 o ver nuestro juego fuera de la tele con la NintendoDs, con su realidad aumenatada o su 3D. Podemos ir al extranjero y hacerle una foto al menú de un restaurante o a un cartel informativo para que el móvil nos lo traduzca al español. Podemos además ir haciendo fotos a cuanta atracción turística vayamos para que nos cuente su historia o atractivo cultural. Y convertimos la realidad en algo más que realidad, en realidad aumentada.
En cuanto a la información, ¿qué decir de Wikileaks y sus filtraciones? Pensemos fríamente en lo que supone, o puede llegar a suponer, no el mismo Wikileaks, sino un fenómeno semejante: una organización nacida, desarrollada, gestionada y operativa tan solo en Internet; operando a nivel global; fuera del control de cualquier Estado, violando y cuestionando sus leyes, librando una feroz batalla tan sol virtualmente. Una guerra de información, una guerra virtual. Reitero que no me refiero a Wikileaks. Pero si ya ha sucedido algo parecido, ¿no está el campo preparado para que algún fuera de la ley dé el siguiente paso? Y no olvidemos la repercusión que tuvo Wikileaks con Anonymus, Facebook, Twitter, etc.
Me hace pensar esto en el siguiente punto: las nuevas redes sociales. Sí, las nuevas redes sociales. Digo nuevas porque las redes sociales ya existían antes del Face. Pero nunca una red social llegó a tener tal repercusión. Gracias a Facebook podemos conectarnos globalmente con cualquiera de los seis mil millones de microbios que pululan en sus gotas de agua para movilizar cualquier cosa. Puedes crear y organizar a manifestantes, acampados, indignados o a terroristas, golpistas, partisanos, guerrilleros… Todo virtualmente, llegando a más gente de la que nunca imaginaste. Tal como dije hace un párrafo con Wikileaks, ¿no está el campo preparado para que algún fuera de la ley dé el siguiente paso?

Será porque la virtualidad no vive en nuestro campo físico que se nos escapa de las manos más ágilmente que el jabón o será que su naturaleza etérea no nos parece real, y por eso siempre va un paso por delante de nosotros.
Así nos metemos ya en el tema de la neutralidad en la Red, en la vulneración de derechos, en las descargas ilegales, en leyes Sinde… temas de los que no quiero hablar, pero que nos hacen ver que ha llegado un momento en el que queremos poner puertas al campo. Me recuerda irremediablemente a esa escena que había en la mente del protagonista de El guardián entre el centeno. Un hombre con los brazos extendidos donde el campo de centeno termina en un enorme precipicio, tratando de evitar que los niños que juegan despreocupados caigan al vacío.

Y, para terminar, ya que hemos hablado de lo doméstico y de lo global, aunemos ambos puntos en uno solo; aquellas cosas que nos conectan como individuos al mundo.
Todavía me hacen pensar los continuos ataques a los que Sony se está viendo totalmente impotente, a los robos de cuentas que ha sufrido Microsoft, a los que ha sufrido Gmail, a los rastreos ilegales que surgieron en algunos iPhone, a las miles de páginas hackeadas…
No hace mucho fui a la biblioteca para pillar un par de libros y me tuve que ir con las manos vacías. ¿Problema? No hay sistema informático, dijeron. Tenemos luz, los ordenadores funcionan, ¿cuál es el problema, pregunto. El sistema de Santiago se ha colgado, me dicen. Como si fuese algo lógico y normal. Si la biblioteca de Santiago se va al traste, todos nos caemos con ellos.
Y con la Seguridad Social pasa lo mismo. Si Santiago o Madrid no van, nadie va… Somos como bombillas de Navidad hermosamente iluminadas, brillando todas en serie pero, ¿qué pasa si una sola cae? Adiós a todas las luces. Caemos todos.
Como en ese episodio de Los Simpson en el que Homer no actualiza su ordenador para el año 2000 y provoca la destrucción de la Tierra. Es una exageración, más que una exageración. Pero hace pensar.
Como esa gente a la que le cuesta un mundo cambiar de móvil porque tiene toda su vida dentro del viejo. Y, si lo cambian, es por moda, para estar a la última, para no quedar atrás. Tu vida en un móvil. Tu vida metida dentro de esa caja de luces. Tu vida, y la de los tuyos. Información confidencial para dar y regalar, para perder y lamentar.
¿A qué viene esclavizarse de este modo? ¿A qué viene dejar todo en manos del plástico, el silicio, el oro y el cobre?
Y, la pregunta del millón, ¿algún día nos arrepentiremos de esto? ¿Algún día trataremos de poner puertas al campo y acabaremos por darnos cuenta de que ya es tarde?
¿Algún día veremos replicantes por las calles? ¿Algún día Deckard llegará al punto de dudar si es humano o no? ¿Nos cruzaremos con Johnny Mnemonic por la calle algún día?
No sé si llegaremos a tal punto, pero si analizamos fríamente lo que es el cyberpunk, quizá nos llevemos una sorpresa.
Cyberpunk: (según la wiki Alt+64): Su interés radica en su estudio de los potenciales peligros de los avances científicos y técnológicos. Sus historias transcurren en futuros generalmente distópicos, donde el ser humano ha sido alienado por un entorno de un alto grado de sofisticación técnica.
Si ese futuro distópico no ha llegado, está al caer. Aunque personalmente, hubiese preferido ver a este loco mundo metiéndose en otro punk. En Steampunk, por qué no; o por poner el listón más alto, en Greenpunk.

Greenpunk

2011-05-31T13:39:00.001+02:00

Mi relativamente reciente interés por los retrofuturismos me ha llevado a profundizar tanto literaria como estéticamente en Steampunk –por supuesto-, en Dieselpunk, en Clockpunk… y en menor medida en el archiconocido Cyberpunk y en Biopunk, Ancientpunk, etc.
Llegados a este punto, muchos dicen que es increíblemente fácil crearse una nueva tendencia retrofuturista. Muchos ironizan que no hay más que coger cierta cultura o época histórica y añadirle la coletilla –que no todos entienden- “punk”. Así, si partiendo por ejemplo de un gallego como yo, podríamos tranquilamente crear el Celticpunk diciendo que se basa socialmente en la organización tribal propia de los Celtas y los Ártabros; estéticamente, en las pintas que se gastaban de aquella; y tecnológicamente en lanzas, arco y flecha hechas con sílex, espadas primitivas, vasijas de barro, casas de adobe y paja, etc. Y podría decir que Astérix y Obélix son una clara demostración de literatura Celticpunk.
En fin, fuera de bromas, ¿a qué viene todo esto? A que acabo de, no descubrir, sino abrir los ojos y profundizar en una nueva tendencia retrofuturista que me está gustando mucho. Se trata del Greenpunk.
Y, tal como está el mundo, no me parece nada mal que se extienda tanto en la ficción como en la realidad. Si hay un retrofuturismo que los aficionados deberíamos extender como modo de vida, es este: el Greenpunk. ¿Por qué?

Como el resto de retrofuturismos, el Greenpunk se basa en una tecnología alternativa. Si el Steampunk se basa en la poco explotada del carbón y el vapor, el Greenpunk lo hará con una tecnología 100% amable con el medio ambiente, que pone el respeto a la naturaleza por encima de todo y que se basa ante todo en una filosofía ecologista y en el reciclaje y la reutilización de productos.
En este sentido, si bien es cierto que rechazaría totalmente el Romanticismo que le da al Steampunk su encanto, sí lo sustituiría por un enorme interés en darle a la Naturaleza una supremacía casi totalmente perdida hoy en día.

Imaginemos una situación post-apocalíptica derivada de un conflicto a nivel global. ¿Catastróficas consecuencias del cambio climático? ¿Por qué no? Sería algo que muy bien nos serviría de escarmiento y de evolución lógica hacia el Greenpunk. Imaginemos ahora a un grupo de supervivientes que tratan de levantarse de entre los escombros con una nueva filosofía. Un grupo de gente que toma vestigios de la antigua cultura consumista para reinventar su modo de vida y crear una nueva civilización que “piensa en verde”, que trata de reconstruir una ecología devastada, una nueva generación responsable y respetuosa con el entorno que pretende corregir los desastrosos errores del pasado (o, por mejor decir, del presente).
Sí es cierto que ya existía literatura que manejaba estas premisas, pero no estaría mal que la difusión que ahora le damos al aspecto artesanal y DIY del Steampunk cobrase mucha más difusión en el Greenpunk. Un DIY que usa energías renovables, que recicla y que reutiliza lo que el mundo comercial llama obsoleto o inservible. Un DIY que aboga por la concienciación global y el cambio de tuerca mundial que tanta falta hace. Una ficción, en definitiva, que tendría un eco mucho más poderoso que cualquier otro retrofuturismo en la realidad.

Flores para Algernon, de Daniel Keyes

2011-05-28T10:52:00.002+02:00

No es la New Wave la etapa de la Ciencia Ficción que más me gusta ni la que más conozco; sin embargo, estoy tratando estos días de conocer algunas de las mejores obras que ha dado para aumentar mi “espectro de visión”. Y quizá la mejor forma de entrar en ella haya sido leyendo Flores para Algernon, de Daniel Keyes.

He de decir que la idea de entrar en este tipo de lecturas me surgió del blog de Sergio Mars. Sergio ha estado escribiendo una serie de entradas sobre las etapas de la ciencia ficción. De todas ellas, pude ver que la que yo apenas conocía era la dedicada a la New Wave. Y, de todos los títulos que utilizó para ejemplificar de qué va esta Nueva Ola, el que más llamó mi atención fue este. La buena crítica que Mars le dio —aunado a la dificultad que tengo para acceder a algunos de los títulos o a la pereza de leer otros— me hizo decantarme por Daniel Keyes para comenzar.

La historia transcurre en Nueva York en los años 50 y está protagonizada por Charlie Gordon, un joven de unos treinta y tantos con retraso mental que trabaja en la panadería de su tío al tiempo que acude a una Clase de Adultos Retrasados para estudiantes con necesidades especiales básicamente para aprender a leer y escribir.
Charlie es escogido por su notable motivación a la hora de aprender cosas nuevas para un experimento llevado a cabo por neurocirujanos de la Universidad de Nueva York que consiste en aumentar su Cociente Intelectual mediante una operación quirúrgica de poco más de 50 a más de 150 puntos, por encima de la media. Una operación a la que también es sometido Algernon, un pequeño ratón blanco de laboratorio con el que Charlie acabará entablando una curiosa relación por afinidad.
Pero como en el mito de la caverna platónico —que el mismo Charlie menciona en su libro en su mejor momento— con el aumento de inteligencia el mundo alrededor de Charlie va cambiando cada vez más, haciéndole ver la realidad de las cosas con sus decepciones y sus desagradables revelaciones.
Charlie descubriría que las cosas no son realmente como él las veía, que sus amistades no eran tales y, incluso, profundiza en su pasado para entender realmente cómo era su infancia y cómo era realmente su familia.

Todo el libro está escrito magistralmente en forma de diario, en forma de Informes de Progresos que el mismo Charlie escribe como parte de la documentación del experimento. Así, podemos ir viendo cómo su mente y su percepción de la realidad, incluso su personalidad, van cambiando poco a poco según la marcha del experimento. Llama poderosamente la atención cómo sus anotaciones iniciales, previas a la operación, van cambiando poco a poco, haciéndonos ver una evidente pero realista transformación.
Podemos decir que estamos ante una verdadera obra de arte con una muy acertada visión del mundo y las relaciones interpersonales. Una increíble biografía excelentemente contada, que hace reflexionar mucho, que personalmente me ha hecho pensar en el trato que damos y las distinciones que hacemos a veces entre las personas.
Así que terminaré diciendo que Flores para Algernon ganó el Premio Nebula 1960 y el Hugo 1966, y con razón.

El Baile de los Secretos, de Jesús Cañadas

2011-05-24T17:09:00.002+02:00

"Los amores dejan de ser interesantes cuando dejan de ser secretos"
Oscar Wilde, El retrato de Dorian Gray

Hace unos meses, no recuerdo cómo, di con un blog que se inauguraba para servir de presentación a una curiosa novela que el Grupo AJEC estaba preparando. Tampoco recuerdo ni sé muy bien por qué entré en aquel blog y me puse a leer el primero de muchos fragmentos de la novela que su autor iría colgando cada cierto tiempo. Y tampoco sé decir muy bien por qué me quedé prendado con aquel fragmento de tal modo que no pude dejar de seguir aquel blog puntualmente ni evitar contactar con el autor, Jesús Cañadas, para saber más sobre su trabajo.
Lo cierto es que, aunque en nuestra primera conversación virtual hablamos sobre literatura y steampunk, no tardé en convertirla en un enorme bombardeo de preguntas sobre su novela, El Baile de los Secretos. De hecho, guardé aquella conversación para publicarla en este blog y en el número 4 de la revista Más Literatura pocos días después.
Pero lo que ahora toca, al fin, es hablar de esta novela después de haberla leído.

El Baile de los Secretos es básicamente un viaje onírico que nos llevará a través del terror, la fantasía y el amor a la ciudad de Mandressla. Una extraña enfermedad a la que se le llama la Plaga se ha extendido por toda la ciudad, convirtiéndola en un lugar oscuro y macabro. Y la única esperanza de liberación está en un grupo de desconocidos habitantes de la Tierra.
A través de casi toda la narración, una partida de rol entre amigos nos hará avanzar en paralelo en las historias de los jugadores, en la Tierra, y en las historias de sus avatares, en Mandressla. Ambas realidades se irán acercando poco a poco hasta unirse con la pérdida del amor como motor de la historia. Y poco a poco, iremos conociendo el Amor, el Rencor, el Abandono… y los Secretos; bailando el baile que Jesús nos impone, mezclando realidad y ficción cada vez más; llevándonos incluso a dudar de cuál es la auténtica realidad. Solo al final descubriremos… bueno, mejor no decir más.

Ilustrado por Albo López y prologado por Rafa Marín, El Baile de los Secretos es uno de esos libros que no pueden dejarte indiferente. Si bien es cierto que al principio me costó un poco encajar la historia, sin tener muy claro dónde me estaba metiendo y digerirla, ya que para mi gusto hay más de terror que de fantasía y bastante carnicería, no tardé en quedar prendado del misterio y de los secretos que esconden los protagonistas, hundiéndome cada vez más en una historia que no deja respirar hasta el impactante final.
Una novela que, desde que la terminé, supe que tendría que releer otra vez más adelante, desde un punto de vista nuevo, con todo el cuadro formado en la mente. Y que, sin duda, volveré a disfrutar.

Por otro lado, no puedo dejar de decir que me alegra volver a reseñar la primera novela de un autor. Jesús es de Cádiz y ha colaborado con publicaciones como Asimov, Lovecraft Magazine, Miasma o Aurora Bitzine.
Actualmente, se mantiene en activo con Área Zinc y La Mirada de Odín, y prepara un cómic con el ilustrador de esta novela, Albo López.
Una vez más, me alegro de poder apoyar a nuevos escritores. Y sobre todo si son responsables de novelas como esta.

11M11

2011-05-20T11:51:00.000+02:00

No había tardado demasiado en regresar, a pesar de que la espera en el aeropuerto y el viaje le habían parecido una eternidad; al igual que aquellos dos minutos que pretendía olvidar le habían parecido dos horas.
Irónicamente, había perdido más tiempo para llegar de Barajas a su casa. Pero no le importó. Una vez se sintió de nuevo en España, las cosas cambiaron totalmente. Aquí estaba seguro. Aquí no habría ninguna catástrofe.
Se prometió no volver a salir de vacaciones a un país extranjero, mucho menos a un país asiático. Nunca volvería a vivir un 11M en Japón. Ya había hecho el viaje de ida con la extraña sensación de que las películas de desastres japoneses que veía por televisión eran ciertas. No paraba de pensar en monstruos como Godzilla o Mothra destruyendo ciudades enteras haciendo temblar a todo Japón. Y, en una semana, había comprobado que así era. Es cierto que no aparecieron ni el lagarto ni la polilla gigante; pero esta “película” tenía muchos más protagonistas: el terremoto, el tsunami, la central nuclear, las nieves y el volcán en erupción. Solo a Japón podía pasarle algo así… Claro, por eso hacen las películas que hacen.
En el viaje de vuelta a casa, en el autobús que lo traía de Madrid, no pudo evitar sonreír al comparar el cine japonés con el español. En el español nunca se veían cosas así. No, nosotros no somos de películas de desastres. Somos más de comedias y de situaciones cotidianas. Aquí no hay peligro, se repetía una y otra vez, mientras los baches de la carretera le hacían temblar recordando el fuerte terremoto.
Y, al fin, el 14 de marzo, llegó a casa. Nada mejor que volver a casa, se dijo. Aquí estaré a salvo. Se acabaron los desastres. Que Japón se arregle lo suyo. No sé cómo se me ocurrió ir de vacaciones tan lejos. No pienso permitir que nada me estropee el verano. Nada mejor que volver a casa, se repitió, nada mejor que volver a Murcia.

Dossier: L'Extraordinaire Uchronie

2011-05-18T13:18:00.001+02:00

El 7 de mayo se convocó en Santiago de Compostela una convención steapunk a la que se le dio el nombre de L'Extraordinaire Uchronie, con todo lo que ello implica.

Los organizadores, los mismos que llenaron la ciudad de Stormtroopers el mayo pasado, para celebrar el 30º Aniversario de El Imperio Contraataca: Sentinel Wardrobe. Pero, claro, buscar y juntar fans de Star Wars es fácil. Y decirles que se vistan de soldados de asalto, también es relativamente fácil.

Pero, en esta ocasión se trataba de buscar, o anexionarse, fans al Steampunk; y pedirles que se vistiesen de cualquier rol steampunk o victoriano.

Así y todo, el evento se ha convertido en la mayor convención Steampunk jamás vivida en España. Esperemos que no pare la cosa...

Lo que sí se echa en falta es más repercusión mediática, tanto en los medios oficiales como en las redes sociales de Internet. Irónicamente, el mayor dossier informativo creado hasta el momento sobre dicha convención viene de Mexico. Porque el magazine El Investigador se ha preocupado por tener corresponsales dispuestos a documentar cada paso de la convención. Otro día dedicaré una entrada para hablar de este magazine. Pero, si te interesa el dossier completo sobre la Uchronie, pulsa en la imagen de abajo:

The Golden Gear

2011-05-10T16:46:00.005+02:00

Acabada de pasar la Uchronie de Santiago, si una cosa está clara en este país es que el Steampunk está creciendo; sigue creciendo.
Cada vez hay más blogs y webs que se meten de lleno en este tema, y la cantidad de medios de comunicación que difunden los ecos de las voces del Steampunk también aumenta -aunque a veces no produzcan artículos muy acertados- para dar mayor difusión a este retrofuturismo.

Sin embargo, todavía queda camino por recorrer.
Por ejemplo, lo que más sigue fastidiando es la baja, sino nula, cantidad de literatura del género que existe en nuestro idioma. En este caso, aunque no sea escriba en España, no estaría mal que hubiese mayor número de traducciones del inglés, francés o cualquier otra lengua que se le dé por echarse a pacer al estilo decimonónico. Hay un montón de libros Steampunk editados cada año, de los que ninguno llega a España.
Así, en el caso de la literatura, cuando alguien se dedique a buscar obras que pueda leer para conocer el género, siempre encontrará lo mismo. Y, en el caso de gente como yo, los que ya llevamos unos años en este mundillo, pasando los meses, pasando los años, siempre nos encontramos lo mismo. Pero, hoy por hoy, ¿dónde está el Steampunk en la literatura? Sencillo. Todos lo sabemos. Las puertas de Anubis, La máquina diferencial, La liga de los caballeros extraordinarios… y un etcétera muy corto.
La única excepción a esta norma, claro está, es la editorial AJEC, que parece estar tomando impulso desde que publicó Los relojes de Alestes y que ya anda presentando por ahí El Baile de los Secretos. Esperamos con ansias que no pare la cosa.

Y, en cuanto a lo virtual; sí, acabo de decir que cada vez son más las webs y los blogs pero se sigue echando de menos, al menos en mi caso, que haya más que se dediquen por completo al Steampunk. ¿Cuántas son las que se dedican al 100% a ello? Yo estoy suscrito a través de Google Reader a unas cuantas y el 90% de todas ellas están en inglés.
Y, ¿qué pasa con las pocas que están en español? De todas, ¿cuántas son “autóctonas” de España? Poquísimas.
¿Cómo es su frecuencia de actualización? Bajísima.
Y, ¿de qué hablan? Aquí está lo peor. La mayoría de las veces suelen hacerse eco de cosas que ya se trataron en webs angloparlantes o se refieren a noticias que también podemos ver en aquellas.
Sin embargo, Internet todavía ofrece un recurso para crear Steampunk cada día y para tratar nuevos temas a diario: los foros.
Si te interesan los foros con temática victoriana, eduardiana, decimonónica, aún hay unos cuantos. Pero, ¿cuántos foros hay actualmente en España dedicados exclusivamente a Steampunk y otros retrofuturismos? Dos.
Uno de ellos, creado ya hace unos años, fue hasta ahora la única opción de acercamiento forero al género: Steampunk Spain.

En parte por todo lo explicado anteriormente, un grupo de aficionados al Steampunk llevan un tiempo planificando una iniciativa que se echaba en falta desde hacía mucho. Por eso, a partir del presente mes de mayo, es un placer dar a conocer The Golden Gear.
El Engranaje Dorado ha comenzado a girar creado por un grupo de foreros que pretenden dar otra alternativa para hablar sobre cualquier tema relacionado con este retrofuturismo: noticias, literatura, música, dibujo, cine, historia, ciencias, creaciones personales… un nuevo ambiente de trabajo alternativo al ya conocido.
Y en los pocos días que lleva en funcionamiento, su número de integrantes ya ha aumentado notablemente, haciendo que el engranaje crezca y luzca cada día más dorado.

Esperamos que este engranaje se mantenga bien engrasado para que no deje de girar con el espíritu que ahora lo caracteriza, y, por supuesto, que crezca cada día más como la fuente de inspiración que es para todos aquellos que decidan formar parte de su maquinaria.
Que todo el mundo se sienta bienvenido a esta nueva iniciativa…

¡Enhorabuena a The Golden Gear!

No quieras saber lo que se siente...

2011-05-05T14:20:00.003+02:00

Hace ya un año y cinco meses que comencé a escribir una novela decimonónica, de temática steampunk. Obviamente, saber cómo funcionaban el Imperio Británico y su capital en 1885, me llevó un tiempiño de investigación. Y, además, la inclusión de unos cuantos personajes históricos me llevó también a investigar sus vidas y su posible personalidad. Además... dejemos caer aquí un largo etcétera de investigación.

Pasado un año y poco, la novela estaba ya escrita y lista. ¿Lista? No. Como se hace con los buenos pasteles que salen recién horneados, primero tuve que dejarla descansar. Así, pasé un mes, más o menos, sin saber nada de lo que había escrito. Eso sí, con mi paranoia habitual, me preocupé por crear primero tres o cuatro copias de seguridad.

Pero, al fin, llegó el asqueroso y largamente esperado y odiado momento de las correcciones. Repasar toda la novela buscando y rebuscando tus propios errores, como tu peor critico, diciéndote «pero qué pringao eres».

Llevo ya varios meses con esto, no sé cuánto exactamente... en abril, por ejemplo, no hice apenas nada. Lo mido más bien por capítulos o por páginas. Y, se podría decir, si todo va bien -Dios nos asista-, que ya voy por la mitad del manuscrito.

Ayer, por ejemplo, estuve toda una tarde dándole caña a la novela, corrigiéndola como un profesor exigente de esos que se sentaban tras su escritorio, con una regla en la mano preparada para darte una zurra y el mapa de España -grande y única- detrás. Corrigiendo, corrigiendo, exigiendo, volviendo atrás, repasando, avanzando y, a veces, rompiéndome el coco para tratar de entenderme a mí mismo.

¿Entenderme a mí mismo? Exacto. Porque, a veces, me topo con expresiones, o fragmentos más largos, con los que no soy capaz de adivinar de dónde han salido. ¿Qué pretendía decir cuando lo escribí? ¿Qué narices estaba sintiendo en el momento en el que escribía? Eso que nos obligaban a hacer en clase de Literatura durante meses con un único poema, que al final acabábamos sabiendo de memoria. Terminábamos la clase sabiendo más de la complicada vida privada de un autor que de la calidad literaria de su obra… Saber por qué se escribió esto en este contexto.

Me viene ahora a la mente el episodio «Lisa, la Simpson», de Los Simpson: «Será que estoy sufriendo un proceso de tontuna. ¡Eh, ya no sé si es tontera o tontuna!»

Y yo, ¿será que en aquel momento, imbuido en el proceso creativo, tenía la mente más lúcida que ahora, imbuido en el rígido proceso crítico? Porque, si es así, puede que esté perdiendo fragmentos muy importantes y de calidad.

Héte aquí el sufrimiento de la corrección, el tedio que supone, y el por qué de no pasárselo a otra persona para que lo haga por mí. Solo yo puedo saber qué va en dónde y, a veces, siento que ni eso sé hacer... No hay nada peor que pensar que un párrafo entero se te va al garete.

La conclusión, después de todo esto, es la siguiente: en adelante, debo evitar lo que pasó ayer.

Cuando corrijas una novela, no debes permitir que la impaciencia por tenerla lista te agobie. Debes tomártelo con calma y relajación, como si simplemente la estuvieses leyendo. Y no le dediques toda una tarde de interminables horas, hasta acabar exhausto. Porque, además del tedio, el desgaste y el agobio, se van perdiendo reflejos.

Se puede llegar a dejar pasar un «andó» en el lugar de un «anduvo»; una palabra en gallego en un diálogo entre dos británicos decimonónicos; verbos acabados en «-ava»... o, lo que es peor, puede que llegues a verte chantado como un tonto frente a la pantalla sin saber decir si esto se escribe así con cosas que, con una mente lúcida, sabrías sin dudar.

Si no lo has sufrido ya, no quieras saber lo que se siente... Y, si ya has pasado, o estás pasando por esto, ¿cómo te hace sentir a ti? ¿Qué burradas te pasaron a ti corrigiendo tus novelas? ¿Qué opinas tú del proceso de corrección?

El Amo del Mundo, de Jules Verne

2011-04-20T17:15:00.001+02:00

He estado pensando en que, al no reseñar novelas leídas antes de abrir este blog, muchas buenas obras clásicas se me quedan sin comentar. Y, ¿por qué no releerlas para comentarlas aquí?
Esta vez, voy a dedicarme a Maître du monde. O, como yo la leí, El Amo del Mundo, de Jules Verne.
Es esta una de las novelas no tan conocidas de Verne, y difícil de encontrar, por cierto, escrita en 1904.
Antes de ponerse a ella, hay dos detalles que sería bueno saber:
1) Fue escrita en esa segunda época que tuvo Verne apartada del optimismo. Esas novelas eran las que acaban en la segunda mitad de nuestro siglo XX puerilizadas y resumidas para ser convertidas en Bibliotecas Juveniles y olvidadas al llegar a cierta edad.
Pero estas otras, las más pesimistas, al no ser susceptibles de ser convertidas en novelitas o cuentos para niños, han sido poco menos que relegadas al olvido.
2) Es la continuación de la, algo más conocida, Robur, el Conquistador. Narraba la repentina aparición de un artefacto volador más pesado que el aire y el largo viaje que lleva a cabo alrededor del mundo para demostrar a los pioneros en aerostación de la época que su artefacto es mejor que los que hace el resto del mundo.
En esta, El Amo del Mundo, otro extraño vehículo hace aparición en Estados Unidos. Esta vez se trata de un anfibio. Un bólido que alcanza velocidades de vértigo en tierra y consigue navegar sobre y bajo el agua como le viene en gana.
En este caso, la novela sigue al inspector de policía encargado de investigar el misterio, el inspector Stroke, que acabará, no solo resolviendo el misterio, sino conociendo además al misterioso inventor de este nuevo artefacto.

El argumento de esta novela, comparado con la anterior, además de la ya mencionada pérdida total del optimismo ante el futuro que cabe esperar, es bastante breve y sencillo. No es a lo que Verne tiene acostumbrados a los niños de hoy. Y, además, hace reflexionar bastante en ese cambio de actitud que despliega; sobre todo al final, con la aparición de Robur. No sé si es cosa mía, pero me parece que trasmite la ligera sensación de que ya no es el hombre que era. Si ya era un personaje solitario y esquivo, se le ve ahora más quemado, totalmente apartado del mundo y nada dispuesto a cruzarse con los gobiernos humanos. Y no hay más que ver la reacción de los gobiernos ante la aparición de este nuevo artefacto. Su única pretensión es la de hacerse con esta nueva tecnología a toda costa.

Lo mejor, la repentina aparición del bólido durante la carrera internacional de velocidad organizada por el Automóvil Club de Wisconsin, dejando en la cuneta a Renault, Fiat, Mercedes y compañía.

El loro en el limonero, de Chris Stewart

2011-04-04T17:44:00.002+02:00

Teniendo fresca en la memoria la primera parte de la historia del cortijo de Chris Stewart, Entre limones; me encontré en la biblioteca con la segunda parte, El loro en el limonero (Editorial Almuzara). Y de nuevo resultó ser por casualidad, ya que mi intención era la de hacerme con otros libros.
Sin embargo, decidí cerrar esta historia leyendo sobre las vidas de Chris, su esposa Ana y su hija Chloë en El Valero. En esta segunda parte, Stewart ve cómo su manuscrito es aceptado por una editorial y su fama de escritor crece en Inglaterra. Así, la prensa comienza a hacerle visitas, que sirven para que podamos ahondar en su pasado —cosa que eché mucho de menos en su anterior novela— y podamos contextualizar a este hombre, sabiendo de dónde salió y a qué ese interés por venir a vivir a España. Cuenta, entre otras cosas, sus años de juventud y su fugaz participación como batería en Genesis y su posterior paso por un circo y sus primeros contactos con la guitarra y la música flamenca.
En cuanto a la vida en El Valero, Chloë crece y ya va a la escuela, el teléfono llega al valle y Chris ya se ha convertido en un vecino más, en un rústico más. Nos topamos así con nuevos e interesantes episodios de estas peculiares vidas.
Y, finalmente, la amenaza que pesa sobre el valle vuelve a presentarse, dejándonos en un final en ascuas sobre el futuro que le espera, imprimiendo acertadamente en el lector esa sensación de su protagonista de que, aún si El Valero se pierde, los diez años relatados han merecido la pena por todos los episodios relatados y por todas las aventuras vividas.
Así que, este libro, además de añadir nuevas historias a las ya contadas, completa la saga contextualizando todas esas aventuras en las vidas de sus protagonistas, y dejando la historia redonda y lista para ser cerrada.
Si recomendé Entre limones, por supuesto hago lo propio con El loro en el limonero. Y quien quiera saber de dónde sale ese “loro” que lea el libro, pues se trata de un personaje más de la historia, uno más en la familia, del que también hay muchas historias que contar.

Dramatis Personae - The Clockwork Dolls

2011-03-28T16:17:00.002+02:00

A few days ago, on MySpace, I found a group that called my attention. It was a steampunk group named Vernian Process. I like it because all the music they offer is related to a story, just like a OST. I don´t like all their songs, but thanks to this group I have found out there are other bands that follow the same procedure. And now I’m going to write about The Clockwork Dolls. The Clockwork Dolls, offer all their music on MySpace where you can download it from Baltimore (Maryland, USA). I soon changed my mp3 for the cd that they made with The Gilded Aged Records. It´s called Dramatis Personae, and all the songs have a common thread.This is the tracklist:

Maiden Voyage

Blades in Autumn

The Ballad of Jack Jezebel

No Guns Allowed in My Bar

Impartial (The Battle)

The Iron Rose

The Clockwork Maid

A Safe Rest

According to the cover, Dramatis Personae refers to the cast of a play, and the characters of this work are:

The Clockwork Dolls are a fearsome pirates, that travel across the skies and assault anyone who crosses their paths.

Helene de Fer, daughter of a Duke, escaped from a loveless arranged marriage to become the leader of a band of crooks.

Allison Curval, a one-of-a-kind android, she defied her programming to follow her mistress, and best friend, into a life of adventure.

Cedric Mayne, brave, but unstable, broke a promise to his country in order to keep the one he made to his friend from childhood.

A noble woman, an android, and a warrior, brought together by their love for one another and for freedom. Together, they pilot an experimental airship, the Dame de Fer, through the wild, impartial skies.What more can I say? This is an epic steampunk fantasy story that I wish I could read as a novel while I listen to this great and beautiful OST. There´s already a precedent with the The Clockwork Heart. I hope somebody meets my challenge!

Dramatis Personae, de The Clockwork Dolls

2011-03-28T12:00:00.002+02:00

Hace un tiempo que, haciendo una “partida de caza” por MySpace, me encontré con un grupo que llamó mi atención. Se trataba de un grupo steampunk llamado Vernian Process. Y me gustó porque el disco que ofrecían contaba todo él una misma historia, como si de una banda sonora se tratase. Aunque no todas las canciones me gustaron, este grupo me llevó, por afinidad de gustos, a otro similar. Ahora sí, voy a hablar de The Clockwork Dolls. Aunque The Clockwork Dolls, ofrecía todo su trabajo en MySpace por descarga directa desde Baltimore (Maryland, USA), no tardé en querer cambiar mis mp3 por el disco que han sacado físicamente en The Gilded Aged Records. Se titula Dramatis Personae, y también tiene una historia que contar. La lista de canciones es la siguiente (con su aproximada traducción al español):

Maiden Voyage – El viaje de una dama

Blades in Autumn – Espadas en Otoño

The Ballad of Jack Jezebel – La Balada de Jack Jezebel

No Guns Allowed in My Bar – No se Permiten Armas en el Bar

Impartial (The Battle) – Imparcial (La Batalla)

The Iron Rose – La Rosa de Hierro

The Clockwork Maid – La dama mecánica

A Safe Rest – Un Tranquilo Descanso

Según indica la carátula, Dramatis Personae es una frase en latín que se refiere a los personajes de una obra dramática. Y los personajes de esta obra son lo siguientes:

The Clockwork Dolls (Muñecos Mecánicos), en conjunto, son un temible grupo de corsarios del aire que surcan los cielos saqueando a cualquiera que se cruce en su camino.

Helene de Fer, hija de un duque, huye de un matrimonio convenido y sin amor para convertirse en líder de un grupo de bandoleros.

Allison Curval, un autómata único en su clase, que desafía su programación para seguir a su dueña y mejor amiga a una vida de aventuras.

Cedric Mayne, valiente, pero conflictivo, rompe el juramento a su país para mantener la que le hizo a su amiga de la infancia.

Una mujer noble, un autómata y un guerrero, unidos por amor y por la libertad. Juntos, pilotarán una nave experimental, el Dame de Fer, a través de los salvajes e imparciales cielos.¿Qué más decir de esta historia? Es una épica historia de fantasía steampunk que ya quisiera uno tener entre sus manos a modo de libro, aunado a esta preciosa y genial banda sonora, como ya sucediera con La mecánica del corazón. Esperemos que alguien responda a esta plegaria…

El continente perdido, de Edgar Rice Burroughs (La biblioteca del laberinto)

2011-03-23T15:41:00.002+01:00

Es este un gran descubrimiento pulp que me hace la boca agua… No el libro en sí mismo, sino la editorial que se ha preocupado por sacarlo a la luz a aquellos que somos jóvenes, pero que también nos interesamos por tiempos pasados, por el siglo XIX, por la época victoriana, por los primeros años de nuestro siglo, por los brillantes 50… en fin, por “cualquiera tiempo pasado”, como decía Jorge Manrique.
Se trata de La biblioteca del laberinto S.L. y tiene en su catálogo obras de autores como Edgar Rice Burroughs, Albert Robida, Abraham Merrit o el gran John W. Campbell; o, lo que casi me provoca un ataque, recopilaciones de revistas tan alucinantes como Weird Tales o Amazing Stories, de las que los amantes de la ciencia ficción nacidos no hace mucho hemos oído miles de veces sin haber podido ver ni una sola. Cuando caiga en las manos una de esas…

La obra que me dio a conocer esta editorial es El continente perdido, de Edgar Rice Burroughs, también conocida como Más allá de los treinta.
Antes de empezar a leerla hay que tener en cuenta que Burroghs la escribió en 1916, siendo el clima que era en Europa. En el contexto de la Gran Guerra, traslada la mente a una ucronía que postula cómo puede desarrollarse la guerra y en qué puede andar el mundo allá por el 2137.
Los Estados Unidos han decidido quedarse al margen, dejando que Europa se mate sola y se ha establecido un límite a las fronteras panamericanas, desde los 30º de longitud este –de ahí el título de Más allá de los treinta- hasta los 175º de longitud oeste. Así que han pasado doscientos años desde el inicio de la guerra que acabaría con todas las guerras y Panamérica no tiene la más remota idea de lo que hay o sucede allende los mares. De hecho, según su punto de vista, no hay nada más allá. Ni vida, ni tierra firme, ni existencia.
La novela establece una interesante reflexión sobre los puntos de vista de lo que es bárbaro y civilizado, sobre quién en realidad vive oculto, sobre la esclavitud incluso. Los personajes no están muy desarrollados y la narración es concisa, breve y discreta, sin ser una gran obra de arte. Se lee más como curiosidad por lo que representa –la única obra de ciencia ficción del padre de Tarzán- que por esperar una gran obra.
Una obra extraña y enigmática, concisa y breve, pero interesante. No lleva demasiado tiempo de lectura, son unas cien páginas, y no tiene desperdicio.
Solo un pequeño apunte: no trates de llevar la cuenta de los leones que se matan a tiro de fusil, porque el prota se carga más en dos días que Quartermain en toda su vida…

Entre limones, Chris Stewart

2011-03-22T12:11:00.003+01:00

No suele ser esta una de mis lecturas acostumbradas, pero este libro calló en mis manos por casualidad y, aunque en un principio no llamó mi atención ni un ápice, me lancé a él en un momento en el que necesité dos días de lectura ligera, que me sirviese para pasar el tiempo y que me entretuviese sin fatigarme demasiado.
Al principio, leí la primera frase y luego la sinopsis y la pequeña reseña del autor, echando después el libro a un lado. Pero, si digo que luego me lancé a él es porque, más adelante, al ponerme en serio a leerlo, no lo solté hasta que lo acabé.

Narra la extraña y “pintoresca” historia de un matrimonio británico o, más bien, de un hombre que arrastra a su mujer a Andalucía para cambiar su acomodada vida británica por un cortijo andaluz. La novela abarca diez años de sus vidas y es ágil, de rápida y fácil lectura, y muy sencillita de leer. Ideal para pasar un buen rato sin romperse demasiado el seso y, de paso, reírse un rato del “guiri” que trata de adaptarse a la vida en España sin que ningún “rústico” –como dice su mujer- lo time en el intento.
Al principio puede parecer que esta narración no da para mucho, pero el hombre se muestra desde el principio dedicado a meterse de cabeza y sin conocimientos previos a todo tipo de tareas. Por ejemplo, se mete a cuidar gallinas, palomas, ovejas… y todo animal que se le ocurra sin haber siquiera instalado agua corriente en su propia casa. Chris Stewart adereza estos ya de por sí curiosos episodios con dosis de humor, ironía y, en su momento dado, enorme paciencia.

Sin embargo, lo que sí eché en falta fue un poco de contexto alrededor de la historia. Parece que esté escribiendo la novela para sus más allegados, por lo que no se para a explicar nada de sí mismo ni de su pasado. La novela comienza con la compra del cortijo, sin explicas antecedentes ni motivos. Y esto es algo que, al menos a mí, me intrigó durante toda la narración. ¿Quién es este hombre y de dónde ha salido? Y, sobre todo, ¿por qué narices hace lo que hace? ¿Qué le ha llevado a dejarlo todo por un cortijo?
De todos modos, este modo de narrar condensa más la historia en la aventura en sí misma y nos centra más en el humor de la narración. Así que, novela para pasar un rato y reírse un poco: Entre limones.

Por cierto, de nuevo por casualidad, me topé en la biblioteca con otro libro de este autor, titulado El loro en el limonero, que resultó ser la segunda parte, y en la que parece que cuenta algo más sobre su pasado y se explaya más en explicaciones. Pero eso se reseñará otro día…

Amos de títeres, de Robert Heinlein

2011-03-08T17:57:00.004+01:00

Creo que hace ya cuatro o cinco años que leí Amos de títeres, de Robert Heinlein. Y no es que la reseña se me haya traspapelado hasta ahora, es que acabo de releerlo hace escasos días. No llegó a mí por segunda vez casualmente, sino que llevaba tiempo queriendo releerla.
Amos de títeres es parte de uno de los misterios irresolutos que tenemos con algunos libros. No se trata de una novela de calidad –de hecho, diría que la narrativa deja un poco que desear-, pero gusta, y mucho. No sabría decir por qué, no sabría decir por qué recuerdo ese buen sabor de boca que me dejó después de devorarla ávidamente en escasas horas, no sabría decir por qué tenía tantas ganas de releerla, y no sabría decir por qué esa sensación se repite a la segunda vez. Pero es así.

Amos de títeres nos cuenta una invasión extraterrestre poco convencional en un hipotético futuro con una estética muy cincuentera (será por haber sido escrita en el año 1951) en la que la energía nuclear está casi hasta en la sopa y ambientada en un mundo tranquilo que transmite la sensación de paz y seguridad, de que las guerras se han quedado atrás y de que las cosas van mucho mejor; aunque parece que la Guerra Fría sigue ahí.
Podemos decir que Heinlein no pierde tinta ni papel y nos narra directamente la invasión, sin pararse en descripciones, presentaciones, prólogos o preámbulos. Vamos directos al grano y nos adentramos en una guerra en la que no hay batallas, en una guerra más psicológica que física que nos hace pensar en la situación que Heinlein y sus Estados Unidos vivían en aquella época: la Guerra Fría, la caza de brujas del senador McCarthy…
Pero lo que más me llama la atención de esta historia es la actitud de las instituciones al mando. Lejos de las modernas películas en las que el Presidente está al mando veinticuatro horas y el ejército hace “lo que se tiene que hacer”, Amos de títeres muestra a los protagonistas “luchando”, a veces desesperándose, por ser escuchados por la burocracia y poder iniciar la lucha. Y son la burocracia y los entresijos de la política los que más complican la lucha.
Pero este inciso político no debe transmitir una idea soporífera a la narración pues, como ya dije antes, Heinlein no está por gastar tinta ni papel y nos sabe absorber en la historia con emocionantes episodios y giros de argumento alucinantes. Cosas que, por cierto, había olvidado y me sorprendieron tanto como la primera vez.

En conclusión, que no es de esperar una gran obra. Y, tratándose de un Heinlein, con gato incluido y con esas dosis de “humor” tan suyo. Es una novela que, desde mi punto de vista, ningún amante de la buena ciencia ficción debería perderse.

Arrugas, la película

2011-03-05T14:05:00.002+01:00

Primeras imágenes de Arrugas, la adaptación del cómic de Paco Roca

Iba a publicar la reseña de un libro que acabo de terminar, pero toparme con este vídeo me ha hecho cambiar de idea.
Me siento obligado a publicar esta noticia por todo lo que este cómic me ha proporcionado. Lo reseñé en cuanto lo leí en esta entrada, y desde aquel día me enganché a todos los trabajos de Paco Roca.

No te quedes sin leer este cómic, por favor.

Guerra y paz, de Lev Tolstói

2011-02-18T11:24:00.003+01:00

No hay nada como un par de semanas de convalecencia para leer uno de esos libros que suelen meter miedo y que no se atrevería uno a leer teniendo que enfrentarse a un tiempo a la vertiginosa rutina diaria.
Así que, si algo bueno tiene la gripe, es que me permitió leer la que algunos califican como la Ilíada moderna: Guerra y paz (1865), de Lev Tolstói.
Mientras había un período de encarnizada guerra y paz en mi propio cuerpo, esta novela me entretuvo de manera asombrosa. Es increíble la capacidad que tiene el autor de retratar la vida rusa de primeros del siglo XIX hasta el final de la invasión napoleónica. Es cierto que las primeras 100 páginas, que cuentan cómo era la vida en los salones de la sociedad rusa antes de la guerra, con esas vidas tan mundanas y vacías, me hizo bastante difícil arrancar y me dio ganas de tirar la toalla. Pero entonces surge la acción y lo imbuye a uno en la guerra, repentinamente y con gran intensidad.

Las historias de guerra y de paz se van sucediendo a lo largo de esta enorme narración, y es muy fácil perderse entre tantos episodios y perder el horizonte de la historia, ya que vamos a leer cien distintas aventuras, batallas, historias de amor, intrigas política… en las que intervienen incontables personajes diferentes que toman el primer plano en un momento dado para luego desaparecer y finalmente volver a tomar su posición en la acción.
El que podría ser calificado como el personaje principal de la historia y, a mi entender, el más interesante es Pedro Bezukhov. Es este un hombre un tanto extraño, torpe, distraído y que siempre se deja llevar por la corriente de ideas que esté de moda en el país; pero ninguna le reporta esa paz interior y las respuestas trascendentales que tanto ansía encontrar. Es en la personalidad y la evolución de Pedro donde más se ve cómo la guerra cambia a una persona por completo, transformándola en alguien totalmente diferente.

Finalmente, el epílogo nos muestra qué sucede finalmente con los personajes sobre los que hemos estado leyendo. Transcurre en 1820, años ya después de la derrota de Napoleón, y deja en la mente esa sensación de que el conflicto y la crisis han pasado y que la gente que ha sufrido las consecuencias de la guerra se ha adaptado como ha podido a la nueva situación. Podemos vislumbrar los nuevos héroes, las nuevas ideas políticas, los nuevos conflictos… porque la historia termina cuando comienzan a aparecer los decembristas, forjando ya la conspiración contra Nicolás I, que llevaron a término en 1825.
Así pues, a pesar de la enorme extensión de esta historia, al terminar de leerla, en lugar de quedarme la sensación de haber hecho una gran proeza al leerla en tan poco tiempo, la sensación que Tolstói me deja es la de que no he leído apenas nada sobre Historia. Tan solo es un conflicto que duró apenas unos pocos años y que se limitó al pueblo ruso, que apenas debiera interesarme. Y que la Historia no se acabó ahí, sino que continuó. La vida sigue, la vida es constante cambio. Y nosotros somos apenas una mota de polvo perdidos en un minúsculo momento de esa enorme Historia.

De buenos críticos y horas de juicio...

2011-01-18T16:48:00.002+01:00

Hce unos días leí un hilo en un foro de libros y escritores que me ha permitido ver las opiniones de muchos lectores con respecto a este tema. ¿Cuándo puede uno decir que es buen crítico de libros? Es más, ¿a quién se considera un buen crítico? O, ¿para que sirve la crítica?
Y es un tema sobre el que tengo ganas de escribir. ¿Para qué sirven las reseñas que hacemos en los blogs? Y, en mi caso, ¿por qué no suelo escribir sobre libros que no me han gustado?

Con respecto a las ideas del foro, hay muchos comentarios interesantes, pero destacaré solo unas cuantas ideas. Hay bastantes que se consideran sin la formación académica necesaria para autoproclamarse “buenos” en esta labor.
Sin embargo, todos somos capaces de decir, tras leer un libro, si nos ha gustado o no. Otra cosa es nuestro criterio, lo que nos gusta. Puede que te guste una obra y no sea considerada buena, o puede que no te guste un libro que ha sido etiquetado desde siempre como obra maestra. Para gustos, colores. Alguien dijo que todos tenemos gustos de los que hablamos sin problema con cualquiera al tiempo que tenemos gustos de los que nos daría vergüenza que se supiese.
Por eso, una cosa es saber decir si algo es bueno o no, y otra es saber decir si ha sido bueno para ti o no. Ahí es donde está el meollo de la cuestión y donde nos hacemos un lío.

Y esto me lleva a ponerme en el lugar de lo que escribo. ¿Por qué escribo yo reseñas en este espacio? Porque quiero hablar y dar a conocer los libros que me han gustado y decir qué es lo que me ha gustado de ellos. No oculto los detalles que no me gustan de ellos, pero no escribo sobre un libro que no me gusta. ¿Por qué no? Por el mismo motivo por el que no hablo de esos libros con mis amigos. Uno siempre se siente impulsado a hablar de lo que le gusta, no de lo que no le gusta.
No me gustan, por ejemplo, esos blogs en los que el que escribe dice que va a poner podre un libro que no le gusta. Me refiero a ese tipo de gente que me recuerda al vendedor de la tienda de tebeos de Los Simpson. En mi caso, por ejemplo, si no tengo nada bueno que decir de un libro prefiero no reseñarlo. Así que, si alguien entra aquí y pica en una entrada diciendo “a ver si le gustó”, siempre encontrará la misma respuesta. Deberá decirse “a ver por qué le gustó”. Ese es mi punto de vista.

Así que, cuando quiero buscar qué tal estará un libro, ¿qué hago? Últimamente, lo más fácil y lo primero es buscar en Internet. Posiblemente en Wikipedia. Luego en Cyberdark, si el género encaja. Y si es un libro reciente, ampliar el campo a blogs y páginas de noticias y reseñas.
Pero no me quedo ahí. Creo que es bueno acumular y combinar varios puntos de vista y opiniones. Webs, blogs, prensa, amigos, familia… En definitiva, preguntar a quien sé que lo haya leído. Y hacerse una visión de conjunto.
Pero que nadie elija por uno, por supuesto.

Me quedo con unas frases del hilo del foro: “Me considero el mejor crítico de lo que yo leo. De lo que leen los demás, que juzguen los demás.”

La vida útil de tu novela

2011-01-16T15:26:00.002+01:00

Suele pasarme a veces que me topo, buceando por la blogosfera, con entradas de blogs escritas por escritores que reflexionan sobre su papel -nunca mejor dicho- en el mundo editorial y en el futuro que les cabe esperar como individuos (porque el futuro del mundo editorial en general sería otra canción...)
También me pasa que en algunos blogs que sigo habitualmente, escritos por escritores con una sola novela publicada, reflexionan con frecuencia sobre este tema. Y he de decir, sinceramente, que hay uno o dos que me preocupan y me entristecen realmente; como si los conociese realmente y me estuviesen contando sus preocupaciones ante una taza de café. Y son estos últimos lo que más me hacen pensar, aquellos con los que empatizo y con los que siento su sufrir en mi piel; los que me hacen reflexionar a mí también sobre este tema.

Podríamos decir, creo que todos, que esto siempre comienza de la manera más inocente. Te encanta leer y se te da bien inventar y/o escribir historias, así que el siguiente es un paso lógico. Haces poemitas, algún relatillo inocente y... de repente, una novela. Los amigos y la familia ya te llaman "escritor" y te animan a publicar; y es ahí cuando el título de "escritor" te infecta bajo la piel al contacto de los dedos contra las teclas y se te aloja en el cerebro entrándote por los tímpanos; y empiezas a sentirlo, y empiezas hacerlo tuyo.
Así que ya estás infectado. Crees que eres bueno y tus allegados también lo creen (No es que esto sea algo malo. Crees que eres bueno porque, con buen criterio, tienes razones para ello). Y esto te lleva, al fin, a lanzarte.
Pasemos por alto el hecho de que no encuentres editorial. Vamos a centrarnos en aquellos a los que su buen criterio y su buen olfato -con dosis de suerte, quizá- los lleva a encontrar una editorial que se une a sus amiguetes para decirle: "pues sí, sí que lo haces bien."
Se puede resumir en un par de párrafos, pero este proceso puede llevar sudor, tinta, lágrimas y años. Pero si has llegado hasta aquí ese título que sentías en tu interior ya ha sido sobradamente diagnosticado. Ahora sí eres escritor. Ahora, cuando te dicen "¿eres escritor?" y tú respondes orgulloso "sí, lo soy", y después te preguntan "¿y qué libros publicaste?", ahora ya no te achicas y sacas pecho, alzas los hombros y levantas la barbilla respondiendo con el alma "tengo una novela publicada" añadiendo después ese título que le has puesto, que tú has elegido como representación de años de trabajo, corrección, disciplina y cariño, como un padre pone nombre a su hijo cuando lo ve nacer.

Pero te topas de repente con una cosa que no te habías planteado -o ante la que te confiesas ciego y sordo- a la que el marketing se ha emperrado en llamar algo así como la "vida útil de un producto". Y, ahora, ¿qué?
Ya te habías dado cuenta de lo difícil que es empezar un relato o un poemita. Ya habías sufrido lo que es terminar una novela bien hecha. Ya habías pasado meses o años aunados a incertidumbres y noches sin dormir esperando respuestas de editoriales. Ya descubriste por propia experiencia lo difícil que es llegar hasta aquí.
Pero ahora alguien te pone un muro delante diciendo "hasta aquí hemos llegado, escritorzuelo; tu tiempo ya pasó".
Y te dices que eso de ganar dinero con tu libro se acabó. Y sientes que ya nunca podrás saber lo que es publicar otra vez. Y te olvidas de eso de vivir de los libros. Vuelves a sentarte en tu escritorio, y vuelves a ponerte ante el teclado; pero esta vez prima el teclado numérico que tanto odias sobre las letras que tanto has amado. Las debes dejar abandonadas porque no te darán dinero para comer. Debes centrarte en los números, en echar las cuentas que te dan el pan, en sumar y restar las cifras de otra gente, en bajar de las nubes, dejar la fantasía y volver a la realidad... Y el sueño se acaba.

No sé qué he pretendido al escribir estos párrafos. No tenían un guión o una lección predefinida al empezar. Tan solo me he dejado llevar por el modo en el que veo las cosas y por lo que temo ver en el futuro. No quiero decir que el miedo me paralice o me anule, porque tengo una novela escrita en busca de editorial y otra en proceso de escritura esperando el mismo destino. Yo también estoy iniciando esa travesía y voy contigo en ese barco que sientes que se hunde ya para ti.
Lo que quiero decir es que no he dejado que el sueño me cegase. No he querido iniciar esa vertiginosa historia que conté unas líneas más arriba. Antes que eso, me tomo las cosas con calma y no me doy prisa. Y, desde luego, no me pongo como meta final vivir de la literatura. Si sucede, que suceda; por supuesto.
Pero no pienso dejar que este mundo, que su ideal de mercado, que su materialismo, que su imperfecto y absurdo sistema editorial y sus extrañas, frías e impersonales normas me nieguen mi derecho a disfrutar de la literatura. No. De eso nada, señores.
Mis libros. Mis novelas. Mis escritores. Mi literatura. Eso es mío y nadie me lo arrebatará. Pase lo que pase, yo seguiré disfrutando al escribir. Y no dejaré que ningún euro de más o de menos me lo impida. Y seguiré escribiendo cuando necesite evadirme de este cochino mundo y de situaciones como esta.
Quizá tenga que verme obligado a centrarme en los números, en echar las cuentas que me den el pan, en sumar y restar las cifras de otra gente, en bajar de las nubes, dejar la fantasía y volver a la realidad... Pero el sueño no se acaba. Ni se acabará. Por supuesto que no. Cada cosa estará en su lugar. Y la literatura seguirá ahí. Y mis relatos, y mis novelas.
Seguiré disfrutando escribiendo mis novelas.
Y seguiré disfrutando leyendo las tuyas, seas quien seas, ganes lo que gane, te dé el mundo la fama que te dé. Y teniendo tu novela la "vida útil" que tenga en la estantería de una librería cualquiera, recuerda que en mi estantería su vida útil durará tanto como la de los ojos que las quieran leer.

Los relojes de Alestes, de Víctor Conde

2011-01-11T18:25:00.004+01:00

La primera noticia que tuve de la existencia de Víctor Conde —como supongo que sucedió a más de uno— vino con el fallo del último Premio Minotauro. Y, a partir de hoy, leí un montón de reseñas y algunas entrevistas y escuché una entrevista en la radio; todo con relación a Crónicas del Multiverso (Ed. Minotauro), la novela ganadora del premio.
Pero Los relojes de Alestes (AJEC Ed.) llamó más mi atención. En parte por su temática y, en parte, porque gracias a esa novela pude contactar con el señor Conde a través de un foro tanto por hilos como por Mensaje Privado; lo cual acrecentó mi interés aún más por la novela y mi admiración por su autor.
Así que me hice en cuanto pude con un ejemplar y me lancé a ella lo antes posible.
Y aquí, metiéndose al fin en el ajo, es cuando uno se da cuenta de que la sinopsis que luce la contraportada no me parece muy acertada, que digamos…

Poco tiempo después del primer viaje a la Luna, protagonizado por los caballeros del Gun Club estadounidense, en la Europa de entreguerras está fraguándose un proyecto que significará el inicio de una nueva era para el reino de Prusia.

Una rica aristócrata, frau Irna Hohenstaufen, invertirá su magnífica fortuna en financiar un viaje a la superficie del satélite con un propósito mucho más prosaico que el de los americanos: excavar en busca de oro hasta el mismo corazón de la Luna, con la ayuda de un misterioso reloj del que nadie conoce su utilidad, para así financiar la inminente guerra de su país contra el Imperio Otomano.

Pero lo que encontrarán una vez lleguen allí desafiará incluso las más atrevidas predicciones de los científicos...

No quiere decir esto que la novela haya decepcionado, sino que nos encontramos con algo muy diferente a lo que habíamos imaginado. Lo que nos vende la sinopsis es la última parte del libro, la mejor parte, la delirante revelación final que no deja a nadie sin esa extraña sensación de vértigo al ver lo que… lo que va a pasar. Y solo por eso merece la pena leerla. Sin embargo, no podemos olvidar el resto de la novela, los dos primeros actos. Porque, aunque no se desarrollen en la Luna, tampoco tienen desperdicio. Hubo una cosa que me hizo más difícil la lectura: el modo de narrar la historia, a base de las anotaciones de diario y la correspondencia de los protagonistas. A veces, he tenido la sensación de que se perdía cierta cohesión entre las distintas partes. Sin embargo, añade realismo a la historia y muestra una muy rica variedad de puntos de vista. Y, por otro lado, parece que el autor trata de añadir a la historia tantos guiños decimonónicos que algunos, en lugar de surgir naturalmente, por sí mismos, parecen un tanto forzados. Pero es un detalle sin importancia que no resta en absoluto calidad a la novela. Si alguien está pensando en leer esta epopeya steampunk, repito que tenga en cuenta que no nos vamos a topar con un libro al estilo Viaje alrededor de la Luna, como pudiéramos pensar; sino con un libro al estilo De la Tierra a la Luna, en la que priman los preparativos y el viaje es el clímax de la historia.

La alargada sombra del amor, de Mathias Malzieu

2010-12-11T13:08:00.004+01:00

Mathias es un joven que acaba de perder a su madre. En ese momento difícil, todavía en el parking del hospital, un gigante se le aparece identificándose como “Jack, doctor en sombrología. Trato a las personas aquejadas de duelo suministrándoles un trozo de mi sombra. Con la sombra se puede combatir el dolor y la muerte”.
Después seguiremos a Mathias durante ese período de duelo, tratando de vencer el dolor, de evitar asomarse al abismo y asumir la reciente pérdida.
Esto es La alargada sombra del amor, de Mathias Malzieu.

La respuesta lógica de casi todo el mundo a esta novela, la haya leído o no, es que se trata de la segunda parte de La mecánica del corazón. Sin embargo, después de leerla, he llegado a la conclusión de que la inclusión de Jack –el protagonista de La mecánica del corazón- no es suficiente para calificar a esta como la segunda parte de aquella.
Aunque sí es cierto que su estética, su lirismo y la peculiar forma de narrar de Malzieu son iguales en ambas novelas. Y solo por esto merece la pena leerla.
Además, mientras avanzaba en la lectura de La alargada sombra del amor, me iba pareciendo que estaba escuchando música proveniente del libro. No es necesario decir que Malzieu se dedica a la música además de a la literatura. Es evidente a lo largo de todo el libro. De hecho, hay un pasaje curioso en el que se describe cómo está sonando una canción con todo lujo de detalles.

De todos modos, tengo la sensación de que la alargada sombra de La mecánica del corazón pesa tanto sobre esta novela que, antes de hacerse con ella, da una idea preconcebida y equivocada de lo que nos vamos a encontrar una vez el libro esté en nuestras manos. Aparte de su estilo similar, como ya comenté, la única similitud en cuanto al argumento que ambas novelas tienen es Jack. Y este es ahora un gigante de más de cien años que, a pesar de que conocemos su historia, ha cambiado tanto que resulta ser totalmente diferente al que una vez conocimos.
Recomendaría a quien haya leído La mecánica del corazón que coja esta novela como una obra totalmente nueva, no como una continuación.
Del mismo autor, sí, por lo que merece la pena totalmente leerla. Pero con un argumento diferente a lo que habíamos leído.

http://laalargadasombradelamor.com/

Santiago dc, 31 de Julio; en DVD

2010-11-30T13:14:00.003+01:00

No suelo reseñar audiovisuales en este blog. Apenas he hablado de cine, series de televisión o música si no tenían algo que ver con literatura porque este es un blog, ante todo, de libros y escritores. Sin embargo, ya son dos –y con esta, tres- las entradas de dedico a la gira de conciertos de Jean Michel Jarre. La primera, para reseñar ese inolvidable concierto de Santiago, el 31 de julio. La segunda, para reseñar el 101010, el concierto de Londres que pudimos ver en directo desde casa el 10 de octubre.
Y, esta tercera, para reseñar el DVD del concierto de Santiago.

Lo cierto es que llevaba tiempo tratando de conseguir una grabación decente del concierto para poder verlo y recordarlo cuando me viniese en gana. Pero la cosa resultó más difícil de lo esperado. Ya pensaba que no iba a poder encontrar nada mejor que la emisión de TVG o las cámaras en mano en Youtube (a ver si nos enteramos, por mucho HD que tengas, si no paras de bailar; el HD se te va a la porra… y luego se quejarán de TDT…), pero acabé encontrando una solución…

Lo cierto es que en un principio no las tenía todas conmigo, pero hace unos días contacté por Facebook con un coleguilla que había preparado un pack con el concierto y unos extras y le pregunté sobre sus características.
Bueno, lo principal es tener un disco exclusivo para el concierto íntegro. La imagen está hecha en base a la emisión de TVG pero, como todos los que la hemos visto posteriormente hemos comprobado, el audio dejaba mucho que desear. Así que, ¡sorpresa!, el audio está sacado directamente de una grabadora digital a la que se autorizó a conectarse directamente a la mesa de sonido de la Plaza de Obradoiro.
Además, el audio fue posteriormente remasterizado para recuperar esa potencia de sonido que nos puso del revés las cajas torácicas y que nos llevó los riñones a la altura del esternón.
Evidentemente, ese mismo efecto no acaba de conseguirse, pero el resultado es excelente. Y no digamos si lo comparamos con todas las grabaciones que han salido hasta ahora por Internet adelante.
Y el segundo DVD, con unos cuantos extras de fotografías y vídeos centrados sobre todo en el pre-concierto. Promos de la gira, montaje del escenario, etc. Aunque no me interesaba especialmente este segundo disco, no está de más tenerlo.

La idea es que me he quedado satisfecho con el resultado y, por fin, he podido repetir aquella noche del 31 de julio de 2010, que quedó grabada a fuego y fuegos artificiales en nuestras retinas.

Todo aquel que lo desee, puede adquirirlo en http://www.facebook.com/DVDJARRESANTIAGO

Entrevista con... Javier Fernández Jiménez

2010-11-23T12:56:00.002+01:00

Para empezar dime, ¿de dónde sale tu afición por la literatura?
Si te digo la verdad no lo sé demasiado bien. Supongo que siempre he sido un apasionado de los libros, aunque mi verdadera afición inicial eran los tebeos. En el cole se me daban muy bien las redacciones, los cuentos y todas esas cosas y al llegar a la adolescencia me dio por escribir algo más en serio. Podríamos decir que empecé por culpa de una mudanza. Me fui a vivir a una urbanización que se llenaba los fines de semana, pero que se vaciaba entre semana… La soledad le hace a uno buscarse acompañantes de aventuras de lo más extraños, yo me busqué a mis propios personajes. Después me enamoré perdidamente y empecé a escribir cartas cada dos días en las que incluía poemas malos de solemnidad, pero que –creo- a mi mujer le encantaron entonces, jeje.

Uno de los temas recurrentes al leer tus trabajos es la guerra, sus estragos y la inocencia de los que de la noche a la mañana, sin merecerlo, se ven envueltos en ella. ¿Por qué acudes tanto a este tema?
Voy a ser un mal entrevistado, pero tampoco lo sé muy bien. A veces no consigo explicarme mis cosas a mí mismo. Pero creo que es por haber leído tantas historias de héroes que lo daban todo por los demás… y porque no me gustan las guerras. Creo que el mayor error de la Humanidad, uno de tantos, es eso de creer que para que haya paz antes hay que haberse peleado como Dios manda… Somos unos idiotas y me duele, porque soy cómplice de un mundo que no me gusta nada y no hago nada por evitarlo; por eso debe de ser que escribo sobre estos asuntos.

Sobre la II Guerra Mundial escribiste la novela fantástica Un ejército para Hans. Fantástica en doble sentido ya que, personalmente, considero esta tu mejor creación. ¿De qué trata y de dónde salió la idea de hacerla?
Un ejército para Hans trata sobre la pérdida de la inocencia, sobre la lucha interna de un pequeño huérfano por continuar siendo un niño o madurar a costa de una venganza. Trata sobre las desventuras del joven Hans y sobre la crudeza de la guerra en una ciudad ocupada. Y nació sola, sin pretensiones de ninguna clase, floreció de pronto en mi cabeza gracias a un nombre perdido en un enorme libro de registro y a un asunto curioso que sucede en Ámsterdam. Resulta que los canales están llenos de bicicletas, bicicletas que se caen, que se tiran, que se pierden… y que todos los días recoge una empresa dedicada a su “recolección”, reparación y posterior venta en tiendas de segunda mano. Esto al menos es lo que nos contó el guía que nos llevó de paseo por la ciudad y según escuchaba esas palabras iba naciendo en mí la historia de un ladrón de bicicletas… pero luego, ese mismo día, visité la tristemente famosa casa de Ana Frank, supongo que no tengo que explicar quién es Ana. En el interior de aquella casa había un gigantesco libro de registro con miles de nombres, anotaciones y demás… me guardé para mí uno de esos nombres (aunque no lo recuerdo) y pensé que estaría muy bien, que sería un homenaje de mi parte el escribir una novela sobre el dueño de aquel nombre. En fin, después solo tuve que agitar esos dos fantásticos ingredientes en mi cabeza para que naciese este libro que escribí en poco más de un mes. Fue algo mágico, en serio.

También escribiste la novela La tierra seca, una obra de fantasía que nos permite reflexionar sobre la actual situación medioambiental, ¿no?
Sí, como casi siempre, empecé a escribir un cuento sobre un niño que viajaba a través del desierto. Pero ese cuento se alargó… y acabó en algo mucho más importante. Con la que nos está cayendo es importante tener en cuenta adónde podemos llegar si no nos paremos los pies. Creo que La tierra seca es una mágica señal de stop para que todos pensemos un poquito en la que estamos montando en nuestro mundo.

Ya puestos, véndenos las novelas. ¿Por que debemos leer Un ejército para Hans y La tierra seca?
Porque vais a pasar con ellos horas en las que reiréis, lloraréis y os emocionaréis. Porque vais a odiar a los nazis casi tanto como lo hace Hans y vais a tener la decisión del Niño de los Ojos Brillantes pintada en vuestra propia cara. Porque os vais a olvidar de estar leyendo y vais a reflexionar sobre ellas una vez las cerréis. Y sobre todo porque creo que los lectores de esta entrevista son personas muy inteligentes que se van a dejar arrastrar por dos títulos –creo- muy recomendables que casi no ha leído nadie –aún-.

Algo que me llamó la atención de ambas –y de algunos relatos tuyos- es que incluyen una característica común: un niño como protagonista. ¿Por qué en tantas ocasiones dejas el protagonismo a los niños? ¿Hay algo de ti en ellos?
No quiero hacerme Grande, jejeje. No, la verdad es que los niños son el futuro, son nuestra esperanza y no hacemos más que darles disgustos a los pobres. Les estamos destrozando el planeta, les hacemos ser enemigos de los otros niños y, lo peor de todo, no les escuchamos casi nunca. Si les dejásemos mandar un par de días harían cosas mucho más lógicas de las que hacen los poderosos. Además, me gusta estar con los niños y escucharles, siempre recibes consejos más que aconsejables. Cuando el protagonista es un niño es más fácil dirigirse en línea recta hacia cualquier dirección, los niños suelen hacer las cosas fáciles y no andarse con tantas tonterías como lo hacemos los adultos.

Además, este y otros de tus libros están disponibles en pdf para cualquiera que quiera leerlos. ¿Por que decidiste ofrecerlos gratuitamente?
Esta es la pregunta más fácil de todas. Porque quiero que me lean, simplemente. Quiero que los lectores me hagan mejorar y para eso creo que lo mejor es que me lean y me digan qué es lo que hago bien y qué hago mal.

¿Y en que dirección podemos encontrarlos?
En muchas, pero creo que me decantaré por mi blog http://javienci.blogspot.com

¿Tienes proyectos nuevos en mente?
Buf, cientos de ellos. Siempre digo que si me pudiese transcribir los pensamientos en papel tendría más de cien novelas escritas. Soy poco aplicado y no escribo todos los días, pero sí, tengo muchas novelas previstas por escribir, espero terminarlas algún día todas ellas. Aunque os confieso que tengo ya terminada la que es más bruta de todas las que he escrito, La noche del cetrero, una novela fantástica de terror en la que aúno a una buena porción de los seres fantásticos de siempre con algo mucho más moderno, los zombis. Es una mezcla extraña de géneros.

Javi, tu contacto con la literatura no se limita solo a escribir, ¿qué otros sacrificios haces por los libros?
¿Sacrificios? Bueno, sí, podrían llamarse así, jeje. Tengo varios blogs en los que ofrezco noticias literarias, reseñas, entrevistas y un poco de todo. Leo casi a diario (lo cual me parece un placer) y tengo la cabeza 24 horas en un programa de radio literario que codirijo y presento junto a Silvia Lozano. Un programa en el que intentamos dar cabida a toda clase de escritores y de libros, se llama Castillos en el Aire y os recomiendo a todos que os paséis por allí y me hagáis currar aún más. También acudo semanalmente a una tertulia literaria, obligo a los peques de mi entorno a leer y escribir y en cuanto puedo, me lío la manta a la cabeza y acudo a cualquier parte como cuentacuentos, jeje. Además, últimamente también soy presentador de actos literarios en la Sierra Oeste de Madrid.

Y ya para terminar, ¿cuáles son tus influencias, libros y autores favoritos?
Supongo que me influye todo lo que leo. Hay momentos en los que creo que se me pega todo lo que leo y eso no es malo, no, pero tampoco es excelente para un escritor. Sobre todo estoy influenciado por los libros de fantasía que leí a decenas hace unos años y de los que todavía disfruto siempre que puedo, la fantasía es mi género, aunque suela hacerla en una protesta social sin darme cuenta de ello. Mis libros favoritos son La historia interminable, El señor de los anillos y la trilogía de las Crónicas de la Dragonlance, cuyos autores son mis escritores favoritos. Margaret Weis y Tracy Hickman. Richard A.Knaak también me parece una pasada… casi todos los buenos escritores me lo parecen. Supongo que algo de Cervantes también me toca muy de lejos… Y además, cada día descubro a nuevos autores o a autores clásicos que me enriquecen y me hacen preguntarme si he elegido bien a mis favoritos… en fin, supongo que es como el que ve una película y luego se da cuenta de que se ha dejado muchas por ver. Y si me pongo en serio os diré para acabar que muchos de mis autores favoritos son los escritores noveles y valientes que se lanzan a la batalla de la publicación con toda su ilusión y sin saber demasiado bien de qué bando están.

Mis entradas sobre Castillos en el Aire

Reseña de Un ejército para Hans

Reseña de Un caballero valiente

Entrevista con... Santyago Moro

2010-11-05T12:10:00.004+01:00

Hacía tiempo que tenía ganas de contar con este documento en el blog.
Bien, pues, aquí está. Hablando con Santyago Moro sobre autopublicación...

Primeramente, ¿qué es “autopublicación”?
Habría que diferenciar entre lo que es autopublicación y las empresas que cobran por editar, que normalmente lo que hacen es cobrar por preparar la obra y por la impresión de un número determinado de ejemplares (a precios bastante más altos que lo que cobra una imprenta por cada ejemplar). Es habitual que no se encarguen de distribuir o que cuenten con una tienda online o demasiado visitada. El caso es que el autor se encuentra con varios centenares de ejemplares que tiene que distribuir él mismo.
Las empresas de publicación bajo demanda, como Bubok o Lulu.com, reciben los ficheros de la obra y la portada y ponen el libro en su tienda online, pero no producen hasta que no se solicita, que es cuando se reservan un 20% del beneficio que ha fijado el autor. Como aspectos negativos están lo que tarda en producirse el ejemplar y llegar al destino y que los precios de producción y envío son más elevados de lo normal. Sería una solución para tiradas pequeñas, quien únicamente quiere tener su obra impresa, y regalársela a familiares o amigos, o el que no va a distribuir en tiendas físicas o tiendas online, ya que, para hacerlo, debe encarecer aún más el libro para que éstas puedan tener su margen de beneficio (habitualmente, el 30% del precio de venta al público).
Finalmente, si uno cree que va a vender más de 50 ejemplares, puede ponerse en contacto directamente con una imprenta digital (Publicep o Publidisa), que producirá tiradas a precios muy competitivos (alrededor de 2,40 euros con envío incluido por una encuadernación cosida de 200 páginas), pudiendo reimprimir los ejemplares en tiradas más pequeñas, por ejemplo de 5 unidades.

¿Cuantos libros llevas publicados con esta herramienta y en qué géneros?
Aunque ahora realizo toda la producción directamente con la imprenta (cuando vi que podía mantener un volumen de ventas discreto), me inicié, tal y como comentas, en Lulu.com, con la que publiqué:
El recetario de Sam Recopilación de las recetas de mi blog de cocina
Cómo escribir correctamente Un manual de ortografía
De la idea al libro Manual de maquetación para principiantes
Los líbros mágicos una novela de fantasía
Dentro de la ciencia ficción:
Asci-III
Las Huellas del pasado
El traficante de sueños (crónicas de la Federación I)
Los siglos perdidos (crónicas de la Federación II)
Embajada Federal (crónicas de la Federación III)
La Federación en peligro (crónicas de la Federación IV) (Esta novela y la siguiente las publiqué directamente con la imprenta, sin pasar por empresas de publicación bajo demanda)
Dioses de la Noche (crónicas de la Federación V)

¿Y por qué se decanta un autor por la autopublicación? Por ejemplo, tú. ¿Por qué?
Antes de nada, señalar que tengo 8 novelas más publicadas por la editorial Silente, dentro de la colección Nueva Generación, que se corresponden con una temática concreta, por lo que el resto de novelas de ciencia ficción no tenían cabida en ella.

Dados los volúmenes de ventas que se manejan para obras que no sean auténticos bestsellers, me planteé que podía realizar un número de ventas no demasiado inferior a los de una editorial comercial pequeña, alcanzando dos aspectos positivos: los beneficios y la libertad, tanto argumental como de tiempos de publicación.
La primera ventaja es obvia: aunque escasos, el total de los beneficios son para el autor, pudiendo reinvertirlos en nuevas impresiones y -¿por qué no?- también darse algú capricho de vez en cuando.
Por otro lado, poder abordar una serie, es algo prácticamente reservado a los autores consagrados, e incluso éstos tienen que ceñirse a los planes editoriales e incluso a lo que el editor espera de la evolución de la historia.

Sin embargo, no es lo mismo contar con profesionales para hacer las portadas que tener que apañarse uno mismo, a veces sin conocimientos de diseño. Pero en tu caso llaman mucho la atención los buenos acabados y la calidad, y se ve que son hechos con cuidado y cariño. ¿Es tan fácil como parece?
No es simple, pero tampoco resulta imposible. Hay que practicar mucho y, sobre todo, fijarse en los acabados de las obras que uno tiene en casa. Son unos pocos conceptos y un mucho de tesón y no conformarse con cualquier cosa (si vieras las primeras maquetaciones de mis novelas…).
De todas formas, siempre habrá quien nos pueda echar una mano en la corrección, opinar sobre ilustración y formato… Lo importante es ir aprendiendo y, como bien dices, hacerlo con cuidado y cariño (y paciencia, claro). De todas formas, he contado con la ayuda de buenos ilustradores, como Alfonso Seijas y sus consejos, habiendo llegado, gracias entre otros a él a diseñar algunas portadas para ediciones comerciales, entre las que se encuentran las de mis novelas publicadas por Silente.

Pero hay muchas páginas en Internet, y muchos libros para leer en ellas, por lo que también hay que autopromocionarse. Esta es la parte más difícil, ¿no?
Internet tiene la ventaja de ser una ventana abierta al mundo, pero también el inconveniente de que muchos lo saben y no eres más que un grano de arena en la inmensidad de una playa enorme.
Blogs, intervenciones, páginas de Facebook, inclusión en tiendas online con cierto prestigio en tu temática… cualquier idea es buena, y en mi caso, al haber escrito una serie, ha ayudado mucho la idea de mis amigos de la tienda Cyberdark: ofrecer la primera novela en descarga gratuita. Esto ha hecho que el resto hayan sido adquiridas por aquellos a los que les ha gustado la primera y quieren más.
Otra forma de llegar al público es no ser demasiado codicioso y ajustar los precios, incluyendo las descargas, que rondan, en mi caso, entre los 2,85 y los 3 euros. Nadie va a confiar en un escritor desconocido que ofrece sus obras al mismo precio o más caras que los consagrados o escritores de moda.

En tu caso, ¿podría decirse que estás teniendo buenos resultados? ¿Cuántos seguidores puedes calcular que tiene, por ejemplo, tu saga Crónicas de la Federación?
Los resultados los considero óptimos para una aventura de autoedición, e incluso serían bastante discretos para una pequeña editorial comercial. Calculo que habrán adquirido la serie de Crónicas de la Federación casi 300 personas, sin contar con las descargas que se ofrecen en algunas tiendas online como, además de la mía, Cyberdark, Tu tienda de Libros electrónicos o El libro de plástico.

Para conocer un poco sobre tu estilo, ¿cuáles dirías que son tus influencias a la hora de escribir ficción?
Uf… Es tan difícil desgranar las influencias… Supongo que un poco de todo: Asimov, Unicorp, un poco de Star Trek… En general, además de mi propia aportación, la ciencia ficción de los 80, aunque uno no deja de recibir estímulos e ideas del exterior. En todo caso, me decanto a la hora de escribir por la ciencia ficción entretenida, llena de colorido, aventuras y tecnología.

Y, ya para terminar, ¿tus libros preferidos?
Por las veces que lo he leído, debería ser El fin de la Eternidad del maestro Asimov. No es su mejor obra, pero reconozco que tiene algo que me engancha y me hace releerla.
El juego de Ender, los relatos de Brown, la vieja Saga de los Aznar… Mis favoritos son heterogéneos y no tienen que ser los que me han parecido mejores, sino los que, al menos para mí, tienen “duende”; ese algo que hace que me parezcan más apetecibles y dignos de releer.
En la actualidad, me encuentro inmerso en el universo de Miles Vorkosigan, de Lois McMaster Bujold (5 premios Hugo, 3 Nebula y 3 Locus nada menos), saga estelar donde las haya y una recomendación más que satisfactoria.

Más sobre Santyago Moro:
Web
Blog
Tienda online
Ficha completa de autor (en Tercera Fundación)

Sin barcos en el puerto...

2010-11-02T12:34:00.002+01:00

Acabo de leer una entrada de un blog que se escribió hace ya tres semanas. Comienza hablando de la presión que sufren a veces los escritores de grandes sagas por parte de sus fans cuando estos ven que las continuaciones que tanto ansían tardan en llegar.
Pero después la autora traslada la historia a su propia situación. Según dice, lleva siete meses bloqueada, escribiendo “prácticamente nada” “con un enorme esfuerzo y muy poquita calidad literaria”.
Y se me da ahora por mencionar este tema aquí porque, ¿a quién no?, a mí también me pasan estas cosas. Sin embargo, uno de los motivos por lo que es bueno que los autores desagüemos nuestras palabras en diarios como este es porque, irónicamente, situaciones como esta nos hacen escribir. Sí, cuando uno se sienta a escribir un poco más de esa novela que arrastra desde Enero, y siente que las palabras no fluyen, siente que no está cómodo en la silla, que el portátil ya se está calentando demasiado debajo de las manos, que se muere de calor, que está empezando a sudar, que este párrafo es un asco, que no soy capaz de plasmar lo que pienso… lo único que puedes hacer es responder al Word que “por supuesto que no pienso guardar los cambios. ¿Acaso ves tú algo que merezca la pena ser guardado en la chufa que acabo de escribir?”
Y entonces, te levantas, te relajas, te vas a leer un libro, te conectas a Internet para leer algún blog y, cuando vuelve el gusanillo, vuelves a abrir un documento nuevo, blanco, sin mácula, para escribir unas líneas como estas… Y, al releerlo, te das cuenta de que la calidad que sientes perdida está ahí. Bueno, no sé si quien lea esto pensará que hay más calidad en su lista de la compra que en lo que acabo de escribir; el caso es que el tan temido bloqueo no está presente en este momento... Las palabras fluyen, los pensamientos se aplastan y secan contra el papel y las líneas avanzan sin parar hasta el final.

Entonces, ¿dónde está el bloqueo? ¿Por qué no puedo volver a escribir esa novela que quiero acabar?
Creo que, a veces, no es que el autor se sienta inútil para escribir, no es que haya perdido la sensibilidad en la mano. Es más bien que, a veces, no es el momento de escribir lo que quieres escribir. Y eso es lo que molesta. Que puedes escribir una nueva entrada en el blog y que puedes escribir un relato digno de ser leído; pero no puedes escribir la novela que quieres continuar, que es eso precisamente lo que te está vedado.

Y, aunque no sé cómo trabaja un escritor profesional, quizá sea eso lo que les sucede a ellos también. Quizá puedan seguir cumpliendo con sus compromisos en las columnas de las revistas en las que participan, o puedan seguir actualizando sus blogs, o puedan escribir más relatos o novelas nuevas; pero esa precisamente, esa que tanta presión recibe, que todos esperan con ansia, que debe ser digna de un universo preexistente… esa, esa está vedada.

Las calles de arena, de Paco Roca

2010-10-17T14:58:00.002+02:00

Hace algún tiempo, publiqué una reseña de Arrugas, de Paco Roca. Antes de aquel tebeo, no conocía al autor y no había leído nada de él. Pero fue tal la impresión que me causó que decidí buscar más de sus obras y contactar con él personalmente para transmitirle mi opinión con respecto a su obra.
Así que hoy voy a reseñar Las calles de arena.
No es que no haya leído más obras de este autor desde aquel memorable Arrugas. Pero me ha parecido que este tebeo, reciente ganador del Premio Ignotus, merecía ser reseñado y hacerse un hueco en este blog al lado de aquel.

Ya la contraportada lo presenta como “el extraño viaje de un joven a través de lugares habituales y, sin embargo, desconocidos, dentro de una realidad sorprendente, y aun así, familiar.” Y esa es exactamente la sensación que se tiene al leerlo.
Es una historia en la que se nos presenta a un personaje despistado que se pierde en la calle al tratar de ahorrar tiempo en llegar a una cita.
En un principio, este argumento puede parecer simple, sin llamar mucho la atención, pero una vez que se empieza a leer y se entra con el protagonista en su disparatada historia puede que hasta nos sintamos identificados con él. Porque lo que le sucede, aun en un ambiente onírico, fastidioso y extraño, resulta familiar para todo el mundo. No te mostrará más que tu propia vida cotidiana, vista a través de los ojos del perdido transeúnte.

Y la situación angustiosa e inquietante de Las calles de arena, como me pasó con la situación triste y dolorosa de Arrugas, se me iba relajando con los frecuentes toques de humor con los que Paco relaja el nivel de tensión al tiempo que nos hace sonreír. Esas situaciones absurdas que se dan a veces en Las calles de arena, no hay quien no las vea como cotidianas, normales quizá, trayéndonos a la mente nuestros propios miedos, nuestros temores cotidianos, esas rarezas que pintan todo nuestro calendario.
Como ejemplo, el anciano que lleva treinta años llenando y vaciando su bolsa con la lista de lo necesario sobre la mesa, asegurándose día tras día de tener lo necesario, posponiendo su viaje continuamente por miedo al fracaso, por miedo a encontrarse en el exterior, en el mundo real, sin lo necesario para enfrentarse a él…

Toda esta historia me llevó a un final, para mí, inesperado. Un final que me obligó a volver la página atrás y que, durante un rato, me impidió cerrar la contraportada sobre él. Un final, en definitiva, que nos hace pensar. Que nos hace repasar todo lo que acabamos de ver y darnos cuenta de que, si después te asomas a la ventana a ver pasar el bullicio de la ciudad, volverás a leer Las calles de arena en los rostros de las gentes que pasan, en las caras que desconoces y en las que te resultan familiares y, muy seguramente, en el hombrecillo que siempre acude a la cita cuando quedas con él en el espejo...

101010 Proyect

2010-10-12T12:43:00.006+02:00

Hace un par de entradas, mencioné que estuve en Santiago el 31/07/10 para ver el concierto de la Gira de Jean Michel Jarre.
Pues gracias al proyecto 101010 -una nueva idea de Jarre- también pude estar el 10/10/10 en Londres, desde casa.
Más de 12.000 personas en directo, desde Londres; y más de 5.000 desde casa, por todo el mundo a través de su canal de Ustream.tv
El proyecto 101010 sigue online a través de su web oficial.

Puedes leer más en este otro blog: http://pigsontheair.wordpress.com/2010/10/10/the-10-10-proyect-jean-michel-jarre-ofrece-transmisin-en-vivo-desde-londres/

Los clásicos de Grecia y Roma

2010-09-14T11:42:00.005+02:00

Ayer apareció en mi puerta un cartero con cara de cargar mucho peso en una enorme caja de cartón. Lo que él no sabía es que no era un "caja con mucho peso", sino "literatura de peso".
Era un envío que esperaba, ya que Bloguzz me había notificado que la Editorial Gredos había seleccionado este blog para opinar sobre esta nueva colección.
Así pues, abrí la caja con enorme interés -¡cómo no, si era una caja llena de libros de lujo!- sin poder evitar pensar, dada la atmósfera en la que me sentía absorto, que estaba abriendo una curiosa y personal caja de Pandora moderna.
Dentro de la caja encontré una representación de las obras que formarán esta colección de clásicos: los tres primeros libros, el quinto, el sexto y el octavo; es decir, Ilíada y Odisea, de Homero; Teogonía, de Hesíodo; Tragedias, tanto de Esquilo como de Sófocles; y las Fábulas, de Esopo.
Después de admirar la hermosa encuadernación de los seis libros, les hice un hueco digno, con las colecciones de Julio Verne, Alejandro Dumas y Will Shakespeare -autores, por cierto, influidos por estas obras-.

Yendo ahora a lo que importa, a su contenido, ¿qué puedo decir? Bueno, como ya he dicho, el envío llegó ayer, así que he tenido el tiempo justo para familiarizarme con ellos.
Los libros de Homero, Ilíada y Odisea, doy por hecho que son de todos conocidos. El que los conozca de oídas debería leerlos, y el que no haya oído nada de ellos debería leerlos.
El libro de Hesíodo, Teogonía, es como una pequeña enciclopedia clásica. Para los amantes de la fantasía, la función que El Silmarillion, de J.R.R. Tolkien cumple en la Tierra Media, es la que tiene este libro en la mitología griega. Es un catálogo de dioses y héroes, fábulas, mitos, batallitas, etc.
Las Fábulas de Esopo son esas historias de animales personificados, con moraleja final, que todos conocemos, pero que ninguno recordamos. Aunque las que nosotros quizá conozcamos mejor sean las de Tomás de Iriarte y Félix de Samaniego, por haber sido escritas en España a finales del siglo XVIII, en la época Neoclásica.

Las Tragedias son los libros que he decidido leer primero.
Como amante de la ciencia ficción, no he podido evitar comenzar por el final del tomo de Esquilo: Prometeo Encadenado.
¿Qué tiene que ver con la ciencia ficción? El mito de Frankenstein. Prometeo fue castigado y encadenado por haber entregado el fuego -o el principio de la tecnología y de vida moderna- a los mortales humanos. Y Victor Frankenstein -el científico, no el monstruo- se asemejó a Prometeo en su conocido atrevimiento de crear vida por sí mismo. De hecho, Mary Shelley dio en titular su novela Frankenstein o el moderno Prometeo.
Y, ya que este verano me prestaron El ejército perdido, de Valerio Massimo Manfredi, voy a seguir con las tragedias de este libro, leyendo batallitas griegas.

Ciencia ficción, fantasía, poesía,teatro, novela histórica... incluso comics. La literatura clásica, aunque lejana, sigue siendo la base de nuestra cultura. Quizá influya más en nuestra vida de lo que en un principio habíamos pensado.

Santiago dc, 31 de Julio; de Jean Michel Jarre

2010-08-03T22:08:00.010+02:00

31 de Julio de 2010. Una fecha que quedará para la posteridad.

Se me ocurre que, como estuve en la Plaza do Obradoiro viendo el concierto de Jean Michel Jarre –y ante el vacío de información más grande que la propia catedral que los medios mantienen-, voy a escribir mi primera entrada que nada tiene que ver con libros o escritores. Dedicada íntegramente a la música.

Todo empezó cuando, por estar atento a noticias del mundillo Jarre, me enteré de que de rebote iba a dejarse caer por Santiago para dar GRATIS un concierto de su gira 2010. Hubiese tenido que pasar una muy gorda para impedirme estar allí clavado como una estatua desde las cinco de la tarde para ver ensayos, concierto, lasers y pirotecnia.

En un escenario de unos 90 m2 integrado en la misma entrada de la catedral, frente a la puerta, Jarre comenzó sorprendiendo al lanzarse a tocar piezas enteras, poco antes de las siete de la tarde, en las pruebas de sonido para deleite de los fans ya presentes (y unas notas de Star Wars). Se veía que ya traía ganas de marcha.

Y, ya de noche, apareció entre el público escoltado por uno de nuestros gaiteiros y subiendo por las escaleras de la catedral para subirse al escenario a gritar un “¡Boas noites, Santiago!”, cuando todos escuchábamos el inicio del Chronology I. Pareció decepcionar a muchos que esta primera pieza no pasase de la cuenta atrás y no siguiese adelante. Es un temazo. Pero el concierto siguió con el Oxygene II y el Magnetic Fields I. No diré que son dos temazos, porque si lo hago no pararé de decirlo hasta que acabe con el concierto. Todos los temas fueron geniales.

Siguió la cosa con el álbum Equinoxe. Primero, el Equinoxe VII, que abrió la veda de las proyecciones 3D dándonos una vuelta por un teclado virtual proyectado en las fachadas de los pazos. Luego, el Equinoxe V.

Y llegó el momento del arpa láser, que a nadie desagrada. Era una de las atracciones estelares de la noche, y no defraudó con una genial combinación con la pirotecnia. El que pueda verlo en diferido que no se lo pierda. Jarre rodeado de fuego y la catedral escupiendo más fuego hacia el cielo.

Después, Magnetic Fields II y mi querido Souvenir de China. Volvimos entonces al Oxygene, esta vez en la parte III, seguida de la Variation 3 y el clásico Theremin Piece que, aunque muchos dicen que “ya cansa”, a mí me pareció genial. Se nota, en parte, porque nadie lo colgó en Youtube. ;)

Volvimos, entonces, al Equinoxe, con su parte IV y con proyección 3D y animación de la portada.

Luego, la catedral se tiñó de verde para que Jarre nos diese un mensajito sobre la composición de su Oxygen, la UNESCO y el medio amiente. Nunca está de más. Sirvió así de introducción para su Statistics Adagio, tema que he de reconocer no conocía.

Nos sorprendió justo después con un tema de mi álbum favorito, del que llevaba toda la noche esperando algo: Industrial Revolution II, como preludio de lo que sería lo más mortal de la noche.

Rendez-vous II, Rendez-vous IV y Chronologie VI y Chronologie II. El Chronologie VI quedó algo empañado con un sonido “borroso”. No sé qué narices pasó con el acordeón, pero la cosa no quedó muy fina.

En teoría la cosa acabó ahí, pero sabíamos que no era así. Quedaban el Oxygene IV, con una proyección de la luna, símbolo de la gira 2010, descendiendo por la fachada hasta mostrarse en toda su órbita; y el Oxygene XII, con una proyección de la vida y la naturaleza.

Sabíamos aquí que la cosa se acababa, y Jarre –que no perdió el contacto con nosotros en ningún momento, pues hablaba con nosotros cada poco- nos pidió que sacásemos todos los móviles para que iluminasen la noche y se viesen por la Televisión de Galicia, que emitía el concierto con una media hora de diferido. Nos preparamos así para el Calypso III. Algunos dicen que no es el mejor modo de acabar un concierto, pero a mí me pareció genial. Fin de siècle.

Y la cosa terminó. Hasta que a las cinco de la mañana a algunos chalados se nos ocurrió acercarnos a ver cómo desmontaban todo el tinglado. Y temblando para que no dañasen la preciada obra de arte Patrimonio de la Humanidad.

Lista de canciones:

Countdown (Chronologie I)

Oxygene II

Magnetic Fields I

Equinoxe VII

Equinoxe V

Rendez-vous III (Laser Harp)

Magnetic Fields II

Souvenir Of China

Oxygene V

Variation 3

Theremin Piece

Equinoxe IV

Statistics Adagio

Industrial Revolution II

Rendez-vous II

Rendez-vous IV

Chronologie VI

Chronologie II

Oxygene IV

Oxygene XII

Calypso III

SteamDay

2010-07-26T12:04:00.002+02:00

Esta mañana, en una de mis frecuentes charlas con mr. Google Reader, me he topado con una entrada cuando menos curiosa en un blog americano -de México, en concreto- al que recientemente me he adherido como lapa a casco de barco.
El blog en cuestión se llama SteamPunk México y la entrada a la que me refiero -disponible aquí- acaba de salir del horno de manos de un tal Lord Emanuelle.
Me ha parecido interesante citarla textualmente aquí, con permiso previo, por supuesto, a modo de eco de esas voces lejanas. Nunca está de más enterarse de se cuecen los steamers del otro lado del charco. Y si hacen avances significativos...

El primer Steamday (14 de Junio) nace por primera vez con un acuerdo entre algunos ciudadanos de California, Estados Unidos... Posteriormente es difundido en algunas redes sociales y se hace conocer a países hablantes del ingles...
Este día se le ha otorgado ya que el 14 de Junio del año de 1699, en la Real Sociedad de Londres, se presenta la máquina de vapor por el mecánico ingles Thomas Savery.

Por consiguiente, en Mayo de este mismo año se habla de esta idea entre hispanohablantes... Después de exponer la idea a otros colegas y hacer una campaña para difundirla se llegó a tener varias fechas propuestas de las cuales se seleccionaron 5... A continuación de esto se llevó a cabo la votación en diferentes páginas webs y blogs, uno de ellos Biblioteca de Vapor. Despues de registrarse las votaciones por un lapso de tiempo se recopiló la información de porcentajes de votaciones para cada fecha y se obuvo un nuevo porcentaje general, resultando ganador el 16 de Noviembre (Día en que el libro 20.000 Leguas de viaje submarino [Julio Verne] se publica) con un 50% de las votaciones...

¿Cómo se puede celebrar un steamday? Eso corresponde en la mayor parte a la creatividad e ingenio (y ánimos) de cada uno... Algunas ideas pueden ser:

* Reunirse con colegas y amigos para charlar y pasarla bien un rato.
* Hacer un concurso sobre creaciones steampunk.
* Planificar algun tipo de evento en donde se incluya vestir steampunk.
* Crear algun aparato, artilugio, máquina, prenda, utensilio, etc. que tenga estética steampunk.
* Pasar el día como en la época victoriana lo harían.
* Salir a algún lugar y tomarse el día para divertirse solamente.

Allí es mera cuestión de echar a volar la imaginación... (Los pasteles nuca van mal a algun festejo xD).

A todo esto, los días del steampunk han generado disgusto o controversia en algunos seguidores... Lo que más se critica es que no se ha acordado aún, que en ningún lugar se ha aprovado dichos días, que la cantidad de votantes fué mínima, etc... Yo no me encargué de esa campaña, en mi primer encuentro directo con el steampunk estos días ya se habían creado... Pero investigando en diferentes direcciones en la red y contactando personalmente a algunas personas que se encargaron de organizar la campaña me he dado cuenta de que:

* Si se ha acordado en algunos lugares, aquí en nuestro México se acordó por la mayoría de los steamers, en Chile y en Perú tambien estuvieron de acuerdo, en USA ya tenían uno, el aceptar otro para muchos no fué molestia alguna sino al contrario...
* Que si se han aprobado ya que en países anteriormente señalados y otros tales como Reino Unido, España y Argentina, entre otros, algunos steampunk celebraron ya el primer Steamday...
* Tambien me he dado cuenta de que la cantidad de votantes no fué mínima... Que el caballero Lukyan Corvinus se encargó de registrar votaciones en su blog, así como otros caballeros y damas se encargaron de registrar en diferentes lugares... Al final se dieron solo los porcentajes y se sacó uno general... A mi juicio aunque solo 4 steampunks de un país hubiesen votado, con eso ya estaría contado y tomado en cuenta tal país, ya que si, en este caso, no votó un 80% el 75% de estos fué debido a no enterarse de dicha campaña...

A fin de cuentas todo esto se ha creado ya, ya existen personas que celebran dichos días y otras tantas, incluyendome a mi, esperando este 16 de Noviembre, un día orgullosamente creado por hispanohablantes, para organizar algún evento...

He de decir que me consta que este es un punto que no se está extendiendo en nuestro continente, de momento. Pero, personalmente, considero que deberíamos tenerlo en cuenta. Recordando mi entrada anterior, no estoy pensando en hacer un desfile de tropas del Imperio Británico por la ciudad vieja de Santiago, nada más lejos de la realidad. No queremos ser un grupo más en esa extraña nube de "Día del Orgullo esto o aquello". Tampoco quiere decir que los steamers se limiten a celebrar su afición un día al año. Sería, más bien, una fecha considerada como fija cada año para hacer una quedada. La más importante del año. ¿Y por qué no?

Qué le pasa a la ciencia ficción

2010-07-21T17:45:00.003+02:00

Hace ya algunas semanas tuve la dicha de contactar con Víctor Conde con relación a cierto asuntillo steampunk que estaba preparando para este mes y que se me traspapeló hasta septiembre. Ya lo había oído en una entrevista de Castillos en el Aire y he decir que me cayó bastante bien. Es bastante abordable y simpático y tengo en gran estima los comentarios que hace en su blog, así que he cogido la costumbre de leerme cada entrada que sube.

Ayer, llegado de un extenso fin de semana de vacaciones julianas, el Reader me indicó amablemente que había una interesante entrada nueva esperándome, bajo el curioso título ¿Muerte al frikismo?

En él, Víctor reflexiona sobre un tema que me trae de cabeza casi desde que escribo y que me ha hecho pensar muchas veces y echarme atrás otras tantas a la hora de decidirme a publicar “en serio”.

Allá por los años 50, al enorme auge que vivían las ya perdidas revistas e irrepetibles novelas de ciencia ficción se le llamó la Edad de Oro de la Ciencia Ficción. El género era consumido por todas las edades y sus novelas eran consideradas para adultos. Era la llamada Ciencia Ficción Dura, como si de una droga adictiva se tratara –en mi caso y en el de algunos que yo me sé, sí que lo es.

Pasaron los años y, en el aclamado año 1977, salió a la luz la magnífica y maravillosa Star Wars IV: A New Hope. Y, en parte, la cosa se truncó para la CF.

(Antes de seguir quisiera aclarar, tal como correctamente hizo Conde en su blog, que soy un fan incondicional de la franquicia Star Wars, y que no es mi intención en ningún momento tirar piedras contra ella o hablar mal de cualquier otra obra. Solo voy a hablar de la visión que, en general, se tiene ahora de la CF, y de sus consecuencias).

Con el siglo XXI, Internet, redes sociales, etc. se creó una nueva visión de la CF alrededor de las palabras friki o geek, con las que se denomina –más o menos- a todos aquellos tan aficionados a este mundillo que son vistos por observadores externos como personajes un poco raros o chiflados. Y, por ende, así se está viendo a toda la CF.

Así, hemos llegado a un punto en el que es muy fácil comprar una peli de Star Wars, pero inmensamente difícil dar con una novela de Isaac Asimov que llevo años buscando y no hay ni en librerías, bibliotecas, rastros o demás. La CF no se ve ahora como algo serio. Para la opinión pública, no es más que entretenimiento para niños –recordemos que Star Wars se creó originalmente para niños- o para adultos tipo Peter Pan o Michael Jackson. No puedo creer que la intención de George Lucas hubiese sido en ningún momento acabar con la CF y no lo creo, así que no entiendo por qué hay gente que le echa las culpas de un modo tan violento o lo trata de sacrílego por haber hecho una saga tan maravillosa.

El problema radica en que sagas como esa y otras por el estilo son más conocidas por el público y más mediáticas que la CF que engordó la Edad de Oro. La idea es que ya no se sabe distinguir esas dos vertientes. De la Edad de Oro podemos distinguir lo que era CF Dura y lo que era CF Blanda. Hoy, se tiende a englobar toda obra del género en navecitas, disparos que suenan en el espacio exterior, planetas habitables y perfectamente oxigenados por toda la Galaxia, sables láser... porque es la parte que todo el mundo conoce.

Sin embargo, hay otro tipo de CF –llamémosla “seria”- que es la que tratan de cultivar hombres como Víctor Conde, Juanmi Aguilera, Joe Haldeman; y que sigue la estela de aquella de Isaac Asimov, Robert Heinlein, Ray Bradbury... y, claro, quien lo ve desde fuera tiende a creer que este tipo de narraciones son tipo Star Wars. Y no es así, en absoluto.

No quiero entrar en discusiones sobre por qué sucede esto, cómo evitarlo... y mucho menos buscar de quién es la culpa, porque no considero que haya culpables de ello. Reitero lo que escribí hace tres párrafos: George Lucas no tiene la culpa, esta no era su intención.

Mi interés con esta entrada es, más bien, hacer ver a todos que no toda la CF es para niños, ni todos sus seguidores –seamos lectores o escritores- somos “espectáculos de feria”, no somos freaks, ni toda la CF es para tomar a chiste. No olvidemos que “ciencia” precede a “ficción”, en Ciencia Ficción.

El solista, de Steve Lopez

2010-07-12T14:04:00.002+02:00

No sé si se trata del libro de la película o de la película del libro y, la verdad, tampoco es algo que me preocupe. El caso es que, hace ya bastante tiempo, vi por casualidad un trailer de esos que tienes que aguantar antes de entrar en el menú de los DVD -con el VHS nos los fumábamos todos...-, y supe que era una película que me iba a gustar.
Pasó el tiempo. La vi. Cumplió sus expectativas. Y me enteré de que el personaje del que se encarga Downey “pseudo-Holmes” Jr. había escrito un libro contando toda la historia.
Tanto la película -del citado Downey “IronMan” Jr. y de Jamie “Ray Charles” Foxx-, como el libro -de Steve Lopez-, se titulan El Solista.

Steve Lopez es una columnista del periódico Los Ángeles Times. Por casualidad, buscando un tema con el que rellenar su columna, se topa en la calle con un vagabundo tocando un violín que solo tiene dos cuerdas. Al oír como toca, Lopez se da cuenta de que ese hombre tiene algo especial, se huele una historia interesante y pretende sacarse un par de columnas con su historia.
Poco a poco, y casi sin darse cuenta, la relación entre el periodista Steve Lopez y el solista Nathaniel A. Ayers va creciendo hasta convertirse en una experiencia que los hace cambiar a ambos.
Ayers es un genio de la música que vio su futuro truncado por culpa de la esquizofrenia, así que Lopez se propone sacarlo de la calle y devolverle la confianza en sí mismo. Para lograrlo, tiene que enfrentarse a la burocracia, un pésimo sistema de salud mental y a la propia enfermedad de Ayers.
No me gusta contar demasiado sobre los libros que leo, pero es increíble ver hasta donde llegó el señor Lopez para ayudar a Ayers; porque esto no es una novela de ficción, sino una novela autobiográfica.
Destacaría, además, la evolución del periodista a lo largo de los casi dos años que abarca. Su actitud hacia su trabajo cambia por completo y sus intenciones evolucionan desde sacarse un par de columnas para cumplir con su trabajo a ayudar a un amigo que necesita y merece ayuda.
Recomiendo ambos –película y, sobre todo, libro- a todo el mundo y, a quien le guste la música, mucho más.

miNatura #103 Edgar Allan Poe

2010-07-09T12:05:00.004+02:00

Desde que conocí la revista digital miNatura a través del blog Letras para soñar, de mi colega J.E. Álamo, recibo todos sus números en mi bandeja de entrada. Y como siempre hay tiempo de mandarles relatos para incluirlos en números futuros, a veces se me da por mandarles algo. Hace ilusión ver 200 palabras escritas por uno en un trabajo así.

Y cuando me enteré del tema del especial 103 no pude evitar la tentación. Les envié Perdido en el fuego.

Perdido en el fuego

Basado en un suceso real.

La luz de la lumbre escogía luces y sombras caprichosamente para reflejarlas en los rostros de sus amigos. Él, leyendo de espaldas a la chimenea, veía en ellos satisfacción y creciente emoción. Sería, sin duda, uno de sus mejores relatos; quizá el mejor.

Al terminar, todos sonrieron satisfechos. Llenó el pecho de orgullo y les preguntó qué les había aparecido. Todos coincidían en que era una de sus mejores y más bellas creaciones, un relato magnifico.

Ante su rostro satisfecho, sus amigos comentaron el relato con voces que sonaban como una bella sinfonía para sus oídos. Pero poco a poco, los instrumentos comenzaron a desafinar.

Bromeando, comentaron que quizá había mencionado demasiado el nombre del héroe. Pero era este un matiz que no restaba en absoluto belleza o maestría a su artística creación.

Pero aquella noche se perdió aquel relato, un relato muy divertido, que no manifestaba su peculiar melancolía. Su espíritu orgulloso no pudo soportar aquella franca crítica y le provocó un estallido de cólera. Antes de que sus amigos pudieran impedírselo, Poe arrojó todas las páginas al fuego.

El número 103 puede descargarse en http://www.servercronos.net/bloglgc/index.php/minatura/2010/07/08/revista-digital-minatura-103

El número 104 estará enteramente dedicado al Space Opera. Se me hace la boca agua y espero con ansia.

Como curiosidad, si alguien quiere conocer a los responsables de la revista, y sus Origins, Víctor Alós les hizo una interesante entrevista en el mejor podcast de ficción de toda la podcastfera: Crónicas desde Sepelaci.

La claridad de la sombra, de Cristina Prieto Solano

2010-06-20T16:48:00.008+02:00

El domingo de la Ferial del Libro de Ferrol, allá por el mes de marzo, me acerqué a ver una presentación que me llamaba bastante la atención: Cristina Prieto Solano, una joven de 15 años presentaba su primera novela, La claridad de la sombra.

Aunque en aquel momento prometí comprarlo, y lo tenía en lista de espera hasta ahora. Hace unos días, el Face me dijo que iba a hablar de su libro en mi ex-instituto: IES Catabois (el colegio anteriormente conocido como Eugenio López), y aproveché el hueco que me quedó tras La mecánica del corazón para leer La claridad de la sombra.

No es la literatura juvenil fantástica un género que me lleve a picar el ratón muchas veces o a leer mucho. De hecho, traté de leer el primer volumen de Memorias de Idhún y no pasé del capítulo 2. Así que cogí este libro sin esperarme nada especial ni un libro que me entusiasmase, más que nada por ver la forma de narrar de alguien joven de por aquí, a quien llaman “joven promesa”. Como dice el anuncio de la tele: “oye, hay que apoyarlos”.

Abrí el libro el sábado y lo cerré el domingo. ¿Que no me gustó? Nada de eso. Es que lo leí en un fin de semana. Lo cogí la primera vez para empezarlo. Y la segunda, ya para terminarlo.

Lejos de lo que hubiese creído, me sorprendió la forma en que captó mi atención y me mantuvo enganchado hasta el final.

Sólo le sacaría una pequeña “pega” a los diálogos, quizá algo sobrecargados de bromas entre personajes, comentarios y muletillas que, aunque comunes en la vida cotidiana, a veces cargan la narración y desvían la atención. Pero, a ver, ¿quién no tiene que mejorar en los diálogos? Isaac Asimov. Los demás, todos podríamos hacerlo mejor. Por mi parte, la articulación de los diálogos es de lo más difícil en una novela.

Pero, dejemos esto aparte para centrarnos en lo que importa, los puntos a favor, que son más. Al avanzar en la narración, me pareció ver influencias, apuesto la cabeza, a Laura Gallego, por supuesto; pero creo que también había cierto aroma al Eragon de Paolini –el cual leí con fluidez, pero con pesadez por veces; y cuya película homónima jamás logré terminar de ver-.

Me sorprendió la evolución de Sara, la protagonista, tanto en su modo de adaptarse al nuevo mundo en el que se ha mezclado sin quererlo como a las transformaciones físicas y psicológicas que tiene que sufrir a lo largo de la historia hasta llegar a mostrarnos la moraleja que saca de su experiencia. Un personaje muy bien logrado.

El capítulo VIII en concreto, me pareció genial; y me llegó. Y el final, con un giro inesperado que no me esperaba en absoluto, me dejó un magnífico sabor de boca.

Leo en el blog del insti la buena noticia de que Cristina acaba de escribir otra novela y ya está con la continuación de La claridad de la sombra. Hay que apoyar a los nuevos escritores, y algunos nos demuestran fácilmente que se merecen un sitio, o dos, en nuestras estanterías. Y, por mi parte, aunque me confieso incapaz de leer a Laura Gallego, seguiré pendiente de Cristina Prieto.

Malditos, de Castillos en el Aire

2010-06-03T16:38:00.002+02:00

Normalmente, se escribe una reseña de un libro que se pensado, escrito, publicado y leído. Pero cuando hay que marcar la etiqueta Castillos en el Aire en una entrada, nunca se sabe lo que puede pasar.
Así que voy a hablar sobre una historia que aún no se he leído, porque no se ha publicado, porque no se ha escrito... pero que ya se está pensando.

Los responsables de Castillos en el Aire han movilizado el gallinero del Facebook creando en cuestión de segundos un grupo en el que proponen que, entre el mayor número posible de escritores, se vaya escribiendo cada semana un episodio de una radionovela que ellos representarán en directo. Así, cada escritor debe continuar la historia que le dejaron, ciñéndose a la extensión –no más de 5 minutos de tiempo, o 2 hojas de papel- y añadiendo –a ser posible- banda sonora y efectos de sonido.
La historia en cuestión ya ha comenzado y se titula Malditos.
El primer escritor lo suficientemente loco como para comenzarla es Vicente Ponce López, autor de Kalafiram.

Para saber más sobre Malditos, la Radionovela de Castillos en el Aire, hay un grupo de Facebook y un blog.
El Acto I ya está disponible. Y, habiéndolo leído, creo que voy ver la trilogía de Cube, porque parece que los tiros irán por ahí. Y, a ver si nos perdemos en el tiempo y en realidades alternativas... Servidor se mete de cabeza...

La mecánica del corazón, de Mathias Malzieu

2010-06-02T15:23:00.000+02:00

Cuando empecé a entrar en el steampunk, algunas de las primeras obras que conocí fueron composiciones de grupos musicales como los americanos Vernian Process y The Clockwork Dolls o el francés Dionisos.
Los discos de esta gente me gustaron ante todo por el mismo motivo que me lleva a ser un fanático de las Bandas Sonoras: cada álbum se dedica a contar una historia, y todas las composiciones que los forman son pequeños “capítulos” de una misma historia.
Y, por ejemplo, el álbum de The Clockwork Dolls, me ha servido de muchísima inspiración para la novela que tengo en proceso ahora mismo.
Pero al que vamos en esta entrada es al álbum de Dionisos titulado La Mécanique du Coeur. Porque éste álbum es realmente la “banda sonora” del libro homónimo escrito por Mathias Malzieu, y traducido recientemente al español como La mecánica del corazón.
Este “cuento para niños grandes” se ambienta en la segunda mitad del siglo XIX y narra la historia de Jack, un huérfano que nace la noche más fría del año con un grave defecto en el corazón. Para poder sobrevivir, debe llevar un pequeño reloj-corazón de madera sobre su débil corazón. Para sobrevivir deberá cumplir durante toda su vida con tres reglas:

Uno: No toques las agujas.

Dos: Domina tu cólera.

Tres: No te enamores nunca.

La mecánica del corazón depende de ello.

Sin embargo, la tercera de las reglas se torna difícil de cumplir cuando Jack conoce a una hermosa muchacha andaluza por la que estará dispuesto a atravesar media Europa, encontrándose con Jack el Destripador de camino a Londres y haciéndose tan amigo de Molière en París que decidirá acompañarlo hasta Granada para ayudarle a conquistar a su querida y desconocida bailarina andaluza.
Es este un cuento de fácil lectura, escrito con un estilo sencillo que más parece poesía que prosa y cargado de brillantes metáforas en voz de su protagonista; llevándonos a lo que parece ser un destino inexorable, que acabará por tornarse en un final inesperado y sorprendente.

La Mécanique du Coeur estuvo más de veinte semanas como best-seller en las listas de los más vendidos de muchas revistas y librerías de Francia y el álbum de Dionisos, publicado en 2007, ha ganado el Disco de Oro del año y vendido más de 75.000 copias. Por el momento, parece que La mecánica del corazón tira por el mismo camino.
Y, ya que la música y la literatura responden tan bien a la historia, el cineasta Luc Besson y el ilustrador Joan Sfarr ya la están convirtiendo en una obra animada que, por lo que parece, tampoco tiene desperdicio.

www.lamecanicadelcorazon.com

Un golpe de viento

2010-05-31T12:08:00.000+02:00

Pues sí. Durante los últimos días han pasado muchas cosas. Suele pasar que se pasan períodos de inactividad o de calma chica, sin nada por sotavento ni barlovento, y de repente todo se junta a capricho.
Ya en la entrada anterior hablé un poquillo de las ideas bullendo en mi mente todas de repente. De un vaso medio vacío –no, optimistas, no medio lleno; estaba realmente medio vacío- he pasado de repente a una mente a rebosar de ideas. (Aunque, viendo el final de Perdidos se me han quitado todas las ganas de escribir nada más en toda mi vida. Puede que a muchos no les guste, pero hay que reconocer que ninguno de nosotros llegaría a crear una trama así jamás.)

Siguiendo con el rollo, tengo que mencionar una de las cosas que me han pasado. ¿Buena? En parte.
Debido a los consejos de un bueno escritor, se me ha dado por enviar el manuscrito de mi primera novela a La última conspiración. No tenía apenas esperanza de que llegase a buen puerto -dicen que hay que mandar a muchas para que suene la campana-, pero me decanté por una que prometía responder en eso de tres meses, aunque no les interesase. Al menos así, sabría qué les parece. Y si es basura, al menos me dirían por qué.
Así que, tan sólo un mes después de enviarlo, me llega una carta urgente de la editorial en la que el editor dice que le ha encantado la historia, el argumento y el cuidado al diálogo y el desarrollo psicológico de los personajes.
He de reconocer que la cosa me gustó pero, conociendo estas cosas, no me dejé emocionar mucho. Contacté primero con ellos para ver cómo estaban las aguas.
Y, efectivamente, la cosa no pudo ser...
La editorial promete correr con todos los gastos, así que no me iban a cobrar un duro. Me pareció un detalle genial y me quitaba un peso de encima. Pero topamos con un escollo. Hay que hacer una presentación en la que se deben vender 100 ejemplares. ¡100! Incluso se ofrecían a hacer la presentación donde yo quisiera. En A Coruña, supongo. O en Narón lo más cerca. En Ferrol no habría vendido ni el peluco.
Y, claro, si no llegaba a vender todo, tenía que comprar yo los restantes. Pongamos que vendo 50 libros. Todo un triunfo. Pero el resto, otros 50. Si tuviese dinero para 50 libros habría comprado toda la saga de Crónicas de la Federación, Un ejército para Hans, Días de Hielo y Fuego, La ciudad de la bruma... libros de otros, vamos.
Dada la situación, entiendo que la editorial no pueda hacerse cargo de ese gasto, obviamente. No he dicho el nombre, pero especificaré que se trata de una editorial, no de un gigante caminando entre mendigos, como Planeta, por ejemplo. Y, claro, ese esfuerzo me tocaba a mí.
Y no está la vida para endeudarse por nadie, en su caso, aunque ya bastante esfuerzo estaban dispuestos a hacer. Y no está mi vida para endeudarme por nada, ni siquiera por mi obra.
Así que, con gran pesar, no me quedó otra que decir “gracias por su interés”, “gracias por confiar en mí”, “gracias por el detalle”, pero también “lo siento en el alma”, “no puede ser”, “me quedo sin libro”. Y me quedé con las ganas. Nunca ENVIAR me dolió tanto. Habría estado bien trabajar con esta gente.

Pero ahora, después de pensarlo un poco más, algo positivo le veo. Javi tenía razón. Esto puede ir bien en el futuro. La mayoría de los noveles dicen que no les responden tras ¿diez, veinte... editoriales?
A mí me respondió la primera. Y lo hizo para meterme en su catálogo. Eso quiere decir que esto merece la pena. Quiere decir que lo que me gusta hacer, lo sé hacer bien.
Así que aprovecho para decir tres cosas:
Primero, dar gracias a la editorial por darle este golpe de viento a mis abandonadas y olvidadas velas.
Segundo, agradecer a Javi sus pequeños pero constantes empujoncitos. Así también se avanza. Así también se aprende a andar en bici. Y cuando coja una cuesta abajo, esos empujoncitos serán...
Tercero, decir que esto no es el inicio del fin, sino... ¡eso es!

...la sangre altera

2010-05-25T12:31:00.001+02:00

El calor nos invade por fin. Pasado el tiempo de oscuridad, cerrado por el paso de los temibles exámenes de mayo, se hace la luz; al fin. La lírica me acompaña de nuevo.

Lo que quieren decir todos estos simbolismos es que la inspiración ha regresado tras abandonarme casi por completo para dejarme estudiar sin distracciones.

He leído una frase de Jorge Luís Borges (“El ajedrez es símbolo de símbolos”) que me ha llevado a ataviar un post-it con un hermoso vestido, engalanado con un bombardeo de ideas para una nueva novela.

He comenzado a escribir un relato sin rumbo partiendo de una extraña imagen mental que, de momento, me ha llevado a un siniestro pueblo castellano en el que el tiempo parece avanzar muy despacio.

He pensado, moldeado y escrito en escasos minutos un relato sobre un tema del que oigo hablar mucho últimamente pero que nunca imaginé que trataría.

Y, ahora mismo, he tenido que parar de leer una novela porque mi mente bulle de ideas que chocan contra las sienes en pugna por salir al exterior. Tengo que dejar de leer y vomitarlas todas en un papel para no perderlas... sería un pecado imperdonable.

Y tengo las fuerzas necesarias para continuar la novela victoriana que comencé y dejé en la indigencia hace ya varias semanas. Es el momento de suplicar su perdón, hacer las paces y proponerle volver a trabajar juntos.

Es el momento de recuperar la mente creativa y de reconciliarse con la magia de escribir. ¡Es el momento de disfrutar!

30 años de El Imperio Contraataca

2010-05-21T15:24:00.003+02:00

Hoy celebramos 30 años desde el estreno del mejor episodio -con diferencia- de la saga Star Wars.
Y lo celebramos con este "trailer". ¿Y si estuviésemos celebrando el 60º Aniversario?

Un pobre hombre, de Alonso Zamora Vicente

2010-05-13T16:02:00.000+02:00

Es poco común que escriba una entrada sobre un solo relato. Y si ya lo he hecho, puede que haya sido solo de relatos míos. Sin embargo, Un pobre hombre me ha impactado especialmente. Se incluye en Smith y Ramírez, donde Alonso Zamora Vicente recopila siete relatos que reflexionan sobre la angustia de la vida contemporánea en la ciudad.
No sé como son los otros seis relatos –procuraré hacerme con el libro completo-, pero Un pobre hombre refleja perfectamente esa atmósfera de angustia que supone la ciudad y muestra la desorientación de un hombre a través de lo absurdo y la paranoia que supone su soledad. Las frases cortas son magistralmente empleadas para envolvernos cada vez más en la claustrofobia y la angustia que suponen el relato, hasta llevarnos a un final... alucinante.

Léalo quien no lo haya hecho, y reléalo quien se suscriba a lo que he dicho.

El día de los trífidos, de John Wyndham

2010-05-01T16:04:00.002+02:00

Aunque es esta una de las obras más famosas y mejor criticadas de la ciencia ficción de mediados de siglo, he de confesar que no lo había leído hasta ahora.

Sí, sabía lo que es un trífido, cómo no, y sabía de adaptaciones como miniserie, largometraje o cómic (el cual, por cierto, sí leí).

Así que, habiéndolo ya leído, voy a extraer unas pequeñas conclusiones de la obra.

Es este libro uno de esos en los que, al comenzar el capítulo uno, sabes que la cosa promete. Se abre con la frase: “Cuando un día que usted sabe que es miércoles comienza como si fuese domingo, algo anda muy mal en alguna parte”. La explicación, a continuación, de lo que el protagonista quiere decir con esta tan sencilla como profunda frase nos lleva a descubrir junto con él que, evidentemente, algo extraño ha pasado.

Salimos a la calle, vamos a tomarnos unas copas, vamos conociendo gente y reflexionamos en lo que ha sucedido a través de un Londres y una Inglaterra, y todo un mundo, en definitiva, que ha sufrido una serie de sucesos simultáneos que han llevado a un cataclismo no tan casual como al principio parecía. Y, aunque manejamos varias teorías, en ningún momento llegamos a alcanzar una explicación sobre las causas del desastre.

Esta atmósfera y casi toda la narración mantienen en la mente del que va leyendo las antiguas narraciones de H.G.Wells, sobre todo La Guerra de los Mundos. Salvando las distancias, por supuesto. Digamos que al viejiño le habría gustado esta novela.

Desde mi punto de vista, merece todas las buenas críticas que ha recibido y su posición de una de las mejores novelas de la Edad de Oro de la ciencia ficción.

Sin embargo, al ir avanzando en su lectura, no pudo evitar sentir que la narración se iba desinflando poco a poco. Parece como que el autor descargó con rapidez todo lo bueno y fue perdiendo fuelle a medida que avanzaba en la redacción, llevándonos a un final inesperado y un tanto extraño que nos deja pensando que la vida de los protagonistas sigue después de todo, aunque sin nosotros.

Por cierto, para terminar, añadir además que Wyndham cuida especialmente los finales de la novela. A destacar ante todo el del capítulo siete, que nos prepara para el magistral capítulo ocho: “Y bailamos, en la orilla de un ignorado futuro, con el eco de un desvanecido pasado”.

Bendito Panhispánico...

2010-04-28T12:51:00.002+02:00

huésped.

1. El latín hospes, -itis, del que deriva esta voz, significaba en un principio ‘persona que da alojamiento a otra’, sentido al que se añadió después el de ‘persona que se aloja en casa de otra’. El castellano huésped heredó ambos sentidos y llegó a significar, incluso, ‘dueño de una posada o pensión’: «Preguntamos al huésped si había qué cenar» (Alemán Guzmán [Esp. 1599]). Con el tiempo, y para evitar anfibologías, fue perdiendo el primero de los sentidos indicados, y hoy se usa casi exclusivamente con el segundo: «Llevo ya tres días en Madrid como huésped de los marqueses del Paular» (Perucho Pamela [Esp. 1983]). En biología, huésped significa ‘organismo en el que se aloja un parásito’: «Se encontraron [los parásitos] cubiertos por una membrana formada por el huésped» (Biología [Perú] 1-7.02). Este sentido se debe hoy al influjo del inglés host —voz que, aunque tomada del francés, procede del mismo étimo latino, y que, al contrario de lo ocurrido en español, solo ha conservado en inglés el sentido de ‘anfitrión’—. Fuera de este ámbito, es preferible hoy reservar el término huésped para designar a quien recibe alojamiento, y denominar anfitrión al que lo proporciona.

2. Su femenino tradicional es huéspeda, que aún se documenta en la actualidad: «Dejaba a su marido campo libre y hermoso para besar a su atractiva huéspeda» (Pombo Metro [Esp. 1990]); pero hoy parece preferirse su uso como común (el/la huésped; → GÉNERO2, 1a y 3j): «A Mr. Lind se le ocurrió la peregrina idea de darle a la huésped un paseo nocturno en su nueva montura» (Vega Crónicas [P. Rico 1991]).